En el armario de licores de Bathmen hay 789 botellas de 268 casas distintas. Están mezcladas: una botella de catorce por ciento junto a una de cincuenta y cinco, un licor dulce de bayas junto a un licor amargo de hierbas, y una botella con la palabra licor en grande en la etiqueta junto a otra en la que no la encuentra por ninguna parte.
Aun así, existe una clasificación, y es más estricta de lo que parece en la estantería. Una parte figura en la legislación europea, otra es costumbre comercial y otra es sencillamente cómo los hemos ordenado en la tienda. A continuación puede leer qué tipos de licor hay y de dónde vienen los límites entre ellos.
Dos cifras determinan si algo puede llamarse licor
El Reglamento europeo 2019/787 establece cómo pueden denominarse las bebidas espirituosas. El licor es en él la categoría 33, y la definición gira en torno a dos cifras.
El primero es el grado alcohólico: al menos un quince por ciento en volumen. El segundo es el contenido de azúcar: al menos cien gramos por litro, expresados en azúcar invertido. Además, la bebida debe estar edulcorada y aromatizada con aromas, productos agrícolas o productos alimenticios.
Ese límite de azúcar tiene dos excepciones. Para el licor de cereza cuyo alcohol procede íntegramente de destilado de cereza bastan setenta gramos. Para el licor aromatizado exclusivamente con genciana o ajenjo bastan ochenta gramos.
Lo que la descripción no dice es de dónde debe venir el sabor. Fruta, hierbas, frutos secos, café, nata: el reglamento lo deja totalmente abierto. Los tipos que siguen no son, por tanto, categorías legales, sino grupos creados por el comercio y por la tienda. Con una excepción, que llega enseguida.
La fruta es el grupo más grande
De los 789 licores que tenemos, 461 tienen una denominación de tipo en nuestro fichero. El resto aún espera su clasificación. Dentro de esos 461, la fruta es con diferencia la familia más grande.
El licor de frutas es la categoría general y cuenta con 85 botellas: bayas, melocotón, albaricoque, frambuesa, melón y todo lo demás que viene de un árbol o un arbusto. Además, separamos algunas frutas porque tienen su propio lugar en el estante. El licor de limón suma 37 botellas y el licor de naranja 25. El licor de cereza también tiene su propia página, porque esa fruta aparece en tantas formas que de lo contrario desaparecería en la gran categoría.
Aquí también está la única segunda categoría legal de verdad. La denominación crème de es la categoría 34 del reglamento, y se refiere exclusivamente al azúcar: como mínimo 250 gramos por litro en lugar de cien. Para la crème de cassis el límite es aún más alto, de más de cuatrocientos gramos. La palabra crème no se refiere, pues, a la nata, sino al almíbar. Cómo funciona exactamente se explica en qué significa crème de en una botella de licor.
Con la naranja se mezclan nombres genéricos y nombres de marca. Triple sec, curaçao, Cointreau y Grand Marnier suelen aparecer juntos, aunque solo una parte son denominaciones y el resto son marcas. Tratamos esa distinción anteriormente en triple sec, curaçao, Cointreau y Grand Marnier: cómo distinguirlos.
Hierbas, raíces y semillas
El licor de hierbas es el grupo más grande después de la fruta, con 42 botellas. Es también el nombre más confuso de la estantería, porque abarca de todo: amari italianos, licores de hierbas alemanes, recetas neerlandesas con veinte o treinta botánicos.
Ese es precisamente el grupo del que se ocupa el reglamento. La excepción de ochenta gramos de azúcar solo vale para la genciana y el ajenjo, dos amargos clásicos. Un fabricante que aromatice su botella con esa raíz o esa hierba puede, por tanto, endulzar menos y aun así usar la palabra licor.
El licor de anís suma 33 botellas en nuestra tienda y es un grupo aparte, aunque solo sea porque el anís ha adoptado su propia forma en tantos países. El licor de regaliz, con 14 botellas, es más pequeño y casi totalmente neerlandés; fuera de los Países Bajos y Bélgica apenas se encuentra.
Frutos secos, café y cacao
La tercera familia no procede de un arbusto sino de un grano, un fruto seco o una vaina. El licor de café suma 32 botellas, el licor de frutos secos 27 y el licor de chocolate 12. La vainilla y la canela, con cinco y cuatro botellas, son los rincones más pequeños del armario.
Aquí conviene una observación honesta sobre un nombre que todo el mundo conoce. Amaretto figura en 33 botellas en nuestra tienda, pero amaretto no aparece en el Reglamento 2019/787. Es un nombre comercial de un licor con sabor a almendra, no una categoría protegida. Legalmente es simplemente licor, y lo que lleva la botella varía de una casa a otra.
Lo mismo vale para otros nombres del recetario de cócteles. Un nombre que lleva cien años en uso dice algo sobre la tradición, pero nada sobre lo que tiene que hacer el productor.
Nata, huevo y las botellas que no pueden llamarse licor
El licor de crema es una regla aparte dentro de la categoría ordinaria. Un licor con leche o productos lácteos puede llamarse cream, seguido de la materia prima que determina el sabor. Tenemos 36 de ellos. El advocaat queda fuera de nuevo y tiene su propia definición con su propia exigencia de yema de huevo; sobre ello escribimos advocaat y licor de huevo.
Y luego está el grupo que sí está en la estantería pero no puede llevar el nombre. De las 756 botellas de licor cuyo grado alcohólico consta en nuestros datos, 79 están por debajo del quince por ciento. No pueden llamarse licor, por mucho que lo parezcan. En el comercio se llaman likorette, y esa palabra no figura en ninguna parte de la lista europea. Por qué es así lo puede leer en licor o likorette.
Por dónde empezar
Los 789 licores que tenemos proceden de bastantes países, pero el centro de gravedad está cerca. Los Países Bajos aportan 317, Italia 124, Francia 51 y Alemania también 51. Les siguen España con 32 e Irlanda con 30.
El tipo que le conviene depende sobre todo de lo que quiera hacer con él. Una botella que se sirve sola después de comer pide algo distinto que una que va al café o desaparece en un cóctel. Todos los tipos están en nuestra página licor por tipo. Si quiere recorrer usted mismo todo el surtido, utilice el buscador de nuestro surtido.
Si no logra decidirse, pase por el Brink 2 en Bathmen o llame al 0570 541 278. Le ayudaremos a pensarlo.
Seguir mirando
Todas las botellas están reunidas en nuestra página de licor. Un licor de naranja clásico como Cointreau puede pedirlo directamente en la tienda online.
Sobre un licor que toma su nombre de otra categoría escribimos antes sloe gin: no es una ginebra sino un licor de endrinas. Y cuánto tiempo se conserva una botella abierta lo encontrará en cuánto tiempo se conserva una botella de licor abierta.
