La respuesta breve a esta pregunta está en la página de preguntas ¿Cuánto tiempo se conserva un licor?. A continuación puede leer toda la historia.
En el armario hay una botella de licor que se sirvió por última vez en Navidad. ¿Sigue estando bien? Es una de las preguntas que más nos hacen en el mostrador, y la respuesta depende por completo de lo que contiene la botella.
De los 696 licores que tenemos, 93 tienen cuarenta por ciento de alcohol o más, y 34 son licores de crema. Son dos extremos que se comportan de forma totalmente distinta en cuanto se abre la botella.
Por qué la mayoría de los licores no lleva fecha
El reglamento europeo de etiquetado 1169/2011 exige una fecha de consumo preferente para las bebidas con menos del diez por ciento de alcohol en volumen. Es la indicación que empieza por consumir preferentemente antes de.
Por encima del diez por ciento esa obligación no se aplica. Por eso la inmensa mayoría de las botellas de licor no llevan fecha. No es un descuido del fabricante ni una promesa de que la botella dure para siempre. Solo significa que el legislador no consideró útil la fecha para ese grupo.
Para un grupo la norma es incluso más estricta. Las bebidas muy perecederas desde el punto de vista microbiológico, y el reglamento menciona expresamente las bebidas de huevo con bajo contenido alcohólico, deben llevar una fecha de caducidad. Empieza por fecha de caducidad, y va acompañada de una indicación de conservación. Si figura en su botella, respétela.
El azúcar y el alcohol hacen el mismo trabajo en la botella
Por definición, un licor contiene al menos cien gramos de azúcar por litro, y en los más dulces supera los cuatrocientos gramos. A ello se suma el alcohol, como mínimo un quince por ciento.
Ambas sustancias retienen agua. Los microorganismos necesitan agua libre para crecer, y en una solución concentrada de azúcar en alcohol apenas la hay. Un licor de hierbas de cuarenta grados es, por tanto, una de las cosas más estables de su armario.
Eso no significa que no ocurra nada. Significa que lo que ocurre no es deterioro sino pérdida de sabor, y eso es otra cosa. La botella se vuelve más plana, no mala.
La nata y el huevo son la verdadera excepción
El licor de crema y el licor de huevo son otra historia. Contienen componentes lácteos o yema de huevo, y esos sí son perecederos. La graduación de este grupo también suele ser baja, de catorce a diecisiete por ciento, así que el alcohol protege menos.
Por eso esas botellas casi siempre llevan una fecha y una indicación de conservación, incluso cuando la graduación supera el diez. Los fabricantes indican ellos mismos cuánto dura la botella una vez abierta y a qué temperatura debe guardarse. Es la única fuente fiable para su botella concreta, y no la contradecimos.
En la práctica, conserve en frío un licor de crema o de huevo abierto y siga las indicaciones de la etiqueta. Si una botella así huele o tiene un aspecto distinto al habitual, no la utilice.
Lo que sí cambia: aire, luz y calor
En cuanto se abre una botella, entra aire. El oxígeno reacciona con los compuestos aromáticos, y eso ocurre más rápido cuanto más aire hay en la botella. Una botella todavía llena en tres cuartas partes cambia más despacio que un culo de botella que se queda un año.
La luz actúa en la misma dirección. Los licores de fruta en el alféizar pierden su color, y con el color se va también el aroma. Por eso muchos licores vienen en vidrio oscuro o en un estuche.
El calor lo acelera todo. Encima del radiador o junto a la cocina es el peor lugar de la casa. Las temperaturas cambiantes son aún peores que una constantemente alta, porque ponen en movimiento el líquido dentro de la botella.
Y luego está el propio azúcar. A baja temperatura, los licores muy dulces pueden depositar azúcar alrededor del cierre, de modo que el tapón se queda pegado. Ponerlo un momento bajo agua caliente lo soluciona.
Cómo guardar una botella abierta
De pie, con el tapón bien cerrado. A diferencia del vino, un licor no gana nada tumbado: el líquido queda entonces contra el cierre, y eso no ayuda a nadie.
En un lugar fresco y oscuro, es decir, un armario o una bodega, no necesariamente el frigorífico. Con los licores de crema y de huevo es distinto: siga lo que indica la etiqueta.
Si queda poco en una botella que quiere conservar mucho tiempo, pásela a una botella más pequeña. Menos aire sobre el líquido significa menos oxidación. Es el mismo truco que funciona también con el whisky y el oporto.
Lo que puede ver en la propia botella
La pérdida de color es la señal más clara de que una botella ha estado mucho tiempo expuesta a la luz. Los licores de frutas rojos y morados viran a marrón, los licores verdes de hierbas se vuelven amarillentos. La bebida no se ha estropeado, pero el aroma suele haberse apagado tanto como el color.
También puede aparecer un sedimento en el fondo, sobre todo en licores con mucho material vegetal. Suele ser simplemente aroma asentado que vuelve a mezclarse al girar la botella. Con los licores de crema y de huevo es distinto: si se corta o tiene una textura granulosa que no desaparece, en ese grupo es motivo para no tomar la botella.
Y fíjese en el cierre. Un tapón que ya no cierra bien deja entrar aire de forma continua, y entonces el proceso que hemos descrito arriba va bastante más rápido. Un corcho que se desmigaja es mejor sustituirlo por el tapón de rosca de otra botella que volver a meterlo.
Por dónde empezar
En resumen: un licor de hierbas, de café o de cítricos de treinta por ciento o más dura años tras abrirlo sin que pase nada, aunque poco a poco pierde viveza. Un licor de menos de quince por ciento, un licor de crema o uno de huevo es un producto muy distinto y sigue la fecha de la etiqueta.
Si tiene dudas sobre una botella que tiene en casa, tráigala o llame al +31 570 541 278. Con gusto le ayudamos a valorarla.
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Todas las botellas están reunidas en nuestra página de licor, y los licores de huevo aparte en advocaat. Por casa encontrará lo que tenemos: Licor 43, Kahlua, Amarula, Baileys y Dooley’s. También puede buscar usted mismo con el buscador de nuestro surtido.
Por qué ese límite del quince por ciento aparece una y otra vez lo puede leer en Licor o likorette. Por qué el licor de huevo se comporta de forma distinta al resto lo puede leer en Advocaat y licor de huevo: por qué no son lo mismo. La norma de azúcar que hace que algunos licores sean especialmente estables se trata en Qué significa crème de en una botella de licor.
