La respuesta corta a esta pregunta está en la página de preguntas ¿Cuál es la diferencia entre el ron blanco y el ron oscuro?. A continuación puede leer toda la historia que hay detrás.
De los 423 rones que tenemos en Bathmen, 35 llevan en el nombre la palabra wit, blanc, blanco, white, silver o platino, y 26 la palabra bruin, dark, black, negra u oscuro. Entre medias hay un amplio terreno intermedio que se llama goud, gold, oro o ambré.
Los clientes suelen suponer que esos colores forman una jerarquía: blanco es joven y sencillo, marrón es viejo y potente. Eso solo es cierto a medias. El color del ron procede de tres orígenes distintos, y uno de ellos no tiene nada que ver con la edad.
Del alambique todo sale incoloro
Lo que sale de la columna o del alambique al final de la destilación es transparente como el agua. Siempre. Ya esté hecho de melaza o de jugo de caña fresco, ya se destile en un alambique de olla o en una columna: no lleva color alguno.
Todo el color que luego ve en la copa ha llegado después. Puede hacerlo de dos maneras: de la barrica o de un frasquito de caramelo.
Qué hace la barrica
El ron madura casi siempre en barricas de roble que antes contuvieron otra cosa, normalmente barricas de whiskey americano. La madera libera colorantes y, al mismo tiempo, salen sustancias que cambian el sabor. Ambas cosas avanzan a la par, pero no con la misma intensidad.
La rapidez depende sobre todo del clima. En el Caribe, el ron reposa en un almacén cálido. La madera se dilata y se contrae con más fuerza que en Escocia o en los Países Bajos, el intercambio es más rápido y la evaporación es varias veces mayor que la que se pierde en un almacén fresco. Cinco años de crianza en Barbados dan, por tanto, más color que cinco años en una bodega europea.
Una barrica de segundo uso no es, por tanto, lo mismo que una de primer uso. Una casa que utiliza barricas viejas y agotadas obtiene tras ocho años menos color en la copa que un vecino que compra barricas nuevas. Ambos rones tienen ocho años.
Goud, gold y ambré: la franja intermedia
Entre el blanco y el oscuro está el grupo más numeroso, y precisamente esas palabras no están definidas en ninguna parte. Gold, oro, dorado, añejo y ambré significan en la práctica: ha pasado por madera, y no decimos cuánto tiempo.
En las casas de habla hispana sí hay una escala propia. Añejo significa envejecido, y muchas marcas añaden sus propios escalones con palabras como reserva, gran reserva y extra añejo. Es política de la casa, no ley. Lo que significa gran reserva en una marca puede ser algo muy distinto en la siguiente.
El caramelo está permitido y se usa mucho
La tercera fuente es el colorante caramelo, E150a en la lista europea de ingredientes. Es azúcar calentado durante tanto tiempo que se vuelve oscuro y amargo, y en pequeñas cantidades su efecto en el sabor es insignificante. Para el ron está sencillamente permitido.
El motivo de su uso es práctico. Cada lote sale con un color ligeramente distinto, y una marca quiere que la botella que usted compra hoy se vea igual que la del año pasado. Con un chorrito de caramelo se corrige.
La consecuencia es que el color pasa a ser un indicio poco fiable. Un ron oscuro puede tener tres años y estar muy coloreado, y un ron claro puede haber pasado quince años en una barrica agotada. Hay casas que indican expresamente que no utilizan colorante. Si no figura, usted no lo sabe.
El ron blanco no es necesariamente sin añejar
Aquí está el mayor malentendido. Una parte del ron blanco que hay en el mercado sí ha madurado en madera y después se ha filtrado con carbón activado. El color desaparece, pero parte del sabor permanece.
Además hay ron blanco que efectivamente nunca ha visto una barrica: agricole blanc, clairin y los blancos que han reposado en acero. No son de carácter más ligero, sino más vivo. La etiqueta rara vez dice cuál de los dos tiene usted en la mano.
Lo que sí dice algo: el azúcar añadido
Además de colorante, en muchos países también se puede añadir azúcar al ron, y se hace mucho. En el sector se llama dosage. Hace que un ron sea más redondo y denso, y atenúa la aspereza del destilado joven.
No es ninguna vergüenza ni supone un obstáculo, pero sí explica por qué dos rones de la misma edad pueden ser tan distintos. En Martinica, los añadidos están prohibidos dentro de la denominación. En la mayoría de los demás países de origen, no.
Por dónde empezar
La lección práctica es: no se deje guiar por el color de la botella. Fíjese en el origen, en la indicación de edad si la hay y en la graduación de embotellado. De nuestros 423 rones, 80 llevan una edad en la etiqueta. Para el resto tendrá que guiarse por otras cosas.
Si desea ver la diferencia usted mismo, ponga uno blanco, uno dorado y uno oscuro uno al lado del otro y fíjese en qué más cambia aparte del color. Venga a vernos o llame al 0570 541 278 y se lo explicaremos.
Seguir mirando
Todo el stock está en nuestra página de ron y en el buscador de la tienda de vinos y licores. Por casa encontrará lo que ofrecemos, por ejemplo Bacardi, Ron Abuelo, El Dorado y Foursquare.
Lo que ocurre en los pasos anteriores se explica en de qué se hace el ron. Qué estilos hay y cómo se relacionan los países entre sí lo puede leer en tipos de ron.
