La réponse courte à cette question se trouve sur la page de questions Pourquoi un champagne sans alcool ne peut-il pas s'appeler champagne ?. Vous lirez ci-dessous toute l'histoire qui se cache derrière.
Notre rayon sans alcool compte neuf bouteilles effervescentes, plus deux bouteilles de jus de pomme pétillant pour les enfants. Aucune ne peut porter le mot champagne. Aucune ne peut porter le mot prosecco. Et les bouteilles d’une maison de cava ne peuvent pas non plus porter le mot cava.
Ce n’est pas un choix du producteur, ni une prudence de l’importateur. C’est une règle, et cette règle est plus stricte que la plupart des gens ne le pensent. Outre le nom, elle interdit aussi le procédé.
Ce sont des noms de lieux, pas des saveurs
La Champagne est une région à l’est de Paris. Le Prosecco est une zone de Vénétie et du Frioul. En Espagne, le Cava est une appellation protégée liée à certaines communes, principalement dans le Penedès. La Franciacorta est une région de Lombardie.
Tous les quatre sont en Europe une appellation d’origine protégée, abrégée AOP. Un tel nom appartient à la région, pas à un style. Quiconque l’utilise sans en respecter les conditions commet une infraction, même si le vin a exactement le même aspect et le même goût.
Cela va plus loin que le seul nom. Les mentions de méthode sont elles aussi verrouillées : la méthode champenoise ne peut plus figurer sur une étiquette en dehors de la Champagne. Ce qui l’a remplacée, c’est la méthode traditionnelle ou, en Espagne, método tradicional.
La règle qui tranche : la désalcoolisation n’est pas autorisée pour une AOP
Depuis 2021, le droit viticole européen compte deux nouvelles catégories. Le vin désalcoolisé est un vin dont l’alcool a été retiré presque entièrement : le titre alcoométrique effectif est inférieur à 0,5 pour cent en volume. Le vin partiellement désalcoolisé se situe entre les deux : au-dessus de 0,5 pour cent, mais en dessous du minimum applicable à la catégorie de vin d’origine.
Et c'est là que se trouve la clé. Pour les vins bénéficiant d'une appellation d'origine protégée ou d'une indication géographique protégée, la désalcoolisation complète n'est pas autorisée. La désalcoolisation partielle est possible, mais seulement si le cahier des charges de cette appellation l'autorise expressément.
Un champagne sans alcool ne peut donc pas exister. Non pas parce que personne ne veut en faire, mais parce qu’un champagne entièrement désalcoolisé cesse au même moment d’être du champagne. Il en va de même pour le prosecco, le cava et le franciacorta.
Ce qui figure alors sur l'étiquette
Une bouteille désalcoolisée doit porter, en plus du nom de la catégorie de vin, la mention désalcoolisé ou partiellement désalcoolisé. Le taux d’alcool doit y figurer. Et comme la teneur est inférieure à dix pour cent, une date de durabilité est aussi requise : à consommer de préférence avant.
Ce dernier point est la différence pratique avec une bouteille de bulles ordinaire. Vous pouvez garder le champagne pendant des années. Une bouteille désalcoolisée est une denrée alimentaire avec une date, et cette date n'est pas là pour la décoration.
Ce qui peut y figurer : le nom du cépage, le pays, l’année, le nom de la maison. C’est pourquoi vous trouvez sur ces bouteilles des noms de maisons que vous connaissez du monde du vin. Le nom de la maison appartient à la maison, le nom de la région non.
Comment les bulles y arrivent alors
Dans un vin mousseux ordinaire, le gaz carbonique provient d’une seconde fermentation. La levure consomme le sucre et produit de l’alcool et du gaz carbonique, et ce gaz est emprisonné : en bouteille avec la méthode traditionnelle, en cuve close avec la méthode en cuve utilisée pour le prosecco.
Avec un produit sans alcool, c'est impossible par définition, car la fermentation qui crée les bulles crée aussi l'alcool. Il existe donc deux voies. La première : élaborer un vin mousseux classique, puis en retirer l'alcool, ce qui fait disparaître presque tout le gaz carbonique, qu'il faut alors réintroduire. La seconde : désalcooliser un vin tranquille, puis y ajouter du gaz carbonique.
Il y a une autre raison pour laquelle un produit désalcoolisé n'entre pas dans la catégorie. Pour la fiscalité du vin, le vin mousseux n'est du vin mousseux qu'au-dessus de 1,2 pour cent en volume. En dessous, ce n'est plus du vin aux yeux de la loi mais une boisson sans alcool, avec sa propre taxe et ses propres règles. La dénomination sur l'étiquette en découle tout simplement.
Dans les deux cas, le gaz carbonique est donc ajouté après coup. Il n’y a pas de honte à cela et c’est d’ailleurs mentionné dans la liste des ingrédients, mais cela explique pourquoi la bulle se ressent différemment : plus grossière, plus vite disparue, moins fine que dans un vin resté des mois sur ses propres lies.
Ce que vous voyez sur notre propre liste
Soyons honnêtes : notre propre liste de produits comporte des noms comme Vilarnau Cava Brut 0.0% et Freixenet Alcoholvrij. Ce sont des noms de magasin, pas des mentions d’étiquette. Ils y figurent parce que c’est ainsi que les clients cherchent et parce que la maison est connue pour cela.
Sur la bouteille elle-même, cela doit être indiqué autrement, et c’est là que vous pouvez le vérifier. Cherchez le mot désalcoolisé ou une description telle que boisson à base de vin désalcoolisé, et regardez si le nom de la région figure séparément du nom de la marque. Si ce n’est pas le cas, l’étiquette est correcte.
Par où commencer
Ne cherchez pas la copie mais le rôle. Les bulles lors d’une fête font deux choses : elles sont froides et elles sont sèches. Une bouteille sans alcool peut faire les deux, à condition de la servir vraiment froide et de faire attention au sucre. Un effervescent désalcoolisé est plus souvent doux qu’un brut, car le sucre doit porter le poids que l’alcool n’apporte plus.
Servez-le donc dans le même verre que les autres et placez la bouteille dans un seau avec de la glace et de l'eau, pas dans de la glace seule. L'eau conduit le froid bien plus vite que l'air entre les glaçons.
Voici quatre bouteilles sans alcool de notre propre rayon pour ce même moment : froides, pétillantes et assez sèches pour commencer.
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