C’est une question qui revient au comptoir plus souvent que vous ne le pensez : quelle quantité de whisky faut-il réellement mettre dans un verre ? Elle vient le plus souvent de quelqu’un qui offre une bouteille et veut savoir s’il y en a assez. Parfois de quelqu’un qui s’est servi généreusement chez lui et se demande si c’est normal.
Il n’y a pas de réponse courte, car trois mesures se mélangent : le dram, le verre standard et la bouteille. La boutique sur le Brink à Bathmen propose 3 883 whiskies différents, des mignonnettes de cinq centilitres aux bouteilles d’un litre, et de quarante pour cent à bien plus de soixante-treize. Ce qui constitue une quantité raisonnable dépend donc aussi de la bouteille que vous avez devant vous.
Un dram n'est pas une mesure
Dram est un mot écossais qui désigne une gorgée de whisky, et c'est là tout le problème : aucun chiffre n'y est associé. Posez la question à dix personnes et vous verrez dix fois un pouce et un index indiquer une hauteur dans l'air.
Dans la restauration britannique, en revanche, c’est fixé. Le whisky, le gin, le rhum et la vodka doivent y être servis par multiples de 25 ou 35 millilitres, sauf lorsqu’ils entrent dans un cocktail. Ce sont les deux mesures avec lesquelles un barman travaille derrière son comptoir, et elles donnent d’emblée la fourchette dont presque tout le monde parle : entre 2,5 et 3,5 centilitres. À la maison, personne ne mesure, mais comme repère, c’est utile.
Le verre standard, et pourquoi il est plus petit pour le whisky
Il existe une mesure qui est fixée : le verre standard. Ce n’est pas un verre d’une forme précise, mais une quantité fixe d’alcool : environ dix grammes. Pour un spiritueux à 35 pour cent, cela fait 35 millilitres.
Le whisky est presque toujours plus fort que 35 pour cent, et le verre standard diminue donc à mesure que la bouteille est plus forte. À 40 pour cent, vous arrivez à un peu plus de trente millilitres, à 46 pour cent à un peu moins de trente, et pour un whisky brut de fût à 60 pour cent à un peu plus de vingt. La même hauteur de doigt dans le verre représente donc une fois et demie plus avec une bouteille qu’avec une autre.
Ce n’est pas un cas théorique. Sur les 3 883 whiskies de notre rayon, 1 297 dépassent 50 pour cent et 809 sont à 55 pour cent ou plus, et le plus fort que nous proposons atteint 73,7 pour cent. Celui qui ouvre une telle bouteille et la sert comme un blend ordinaire se sert presque le double. Un exemple dans ce registre est le Highland Park 11 years old single cask à 66,4 pour cent. Le détail est expliqué plus longuement dans notre article sur le whisky brut de fût.
Combien de verres obtient-on d'une bouteille ?
La bouteille standard fait soixante-dix centilitres, et chez nous ce n’est pas une supposition : 3 489 des 3 883 whiskies sont en bouteille de ce format. Suivent 156 demi-litres, 95 bouteilles d’un litre, 41 bouteilles de vingt centilitres et 28 de trente-cinq. Une poignée de whiskies existent en mignonnettes de cinq centilitres.
Avec une bouteille de soixante-dix centilitres, vous obtenez vingt verres de 3,5 centilitres. Si vous servez 2,5 centilitres, cela en fait vingt-huit. Si vous vous en tenez à la dose de dégustation de deux centilitres, vous arrivez à trente-cinq. Cet écart de quinze verres tient entièrement à la main qui sert, et non à la bouteille.
Une bouteille d’un litre donne environ moitié plus, une bouteille d’un demi-litre environ un tiers de moins. Bon à savoir si vous achetez pour un groupe : avec une seule bouteille de soixante-dix centilitres, vous n’irez pas au bout de douze invités si vous voulez servir à chacun un verre complet.
Le verre détermine la quantité apparente
Un verre de dégustation en forme de tulipe a un ventre large et un bord étroit. Trois centilitres y paraissent peu, et c'est exactement le but. Au-dessus du whisky reste un espace où les arômes se rassemblent, et le bord étroit les dirige vers votre nez. Le verre a l'air vide alors qu'il est suffisamment plein.
Un tumbler fonctionne à l'inverse. Il est large et lourd, et avec deux glaçons dedans, la même quantité ressemble à un simple fond de verre. Cela donne envie de se resservir. Et vous obtenez de l'eau de fonte en prime : le verre se remplit tout seul en cours de route et le whisky devient entre-temps plus fade.
Lors d'une dégustation, vous servez de plus petites doses
Lors d’une dégustation, deux centilitres sont l’usage, et il y a à cela une raison pratique : celui qui veut mettre six whiskies côte à côte ne peut pas les servir tous les six en verre complet. Avec douze convives et deux centilitres par personne, plus d’un tiers de chaque bouteille y passe. Avec une bouteille par whisky, vous irez donc déjà loin, et il vous reste de chaque bouteille de quoi vous y asseoir plus tard, tranquillement.
Pour organiser une telle soirée chez vous, les petits formats sont pratiques. Quarante et un whiskies de notre assortiment existent en bouteille de vingt centilitres, et il existe aussi des coffrets cadeaux réunissant plusieurs petites bouteilles. Vous servez ainsi six choses différentes sans ouvrir six grandes bouteilles.
Ce qui ne figure pas sur l'étiquette
Chaque étiquette indique la contenance de la bouteille et le degré du whisky. Ce qu’elle n’indique pas, c’est la quantité à servir. Ce n’est pas un oubli du distillateur ; une telle règle n’existe tout simplement pas. La contenance et le degré sont fixés, le reste dépend de la main qui tient la bouteille.
La réponse honnête à la question du titre est donc la suivante : regardez d'abord le pourcentage, et seulement ensuite le verre. Et ajouter de l'eau n'est pas une mutilation. Avec une bouteille brut de fût, un trait d'eau est la chose la plus normale du monde, et le petit pichet d'eau posé à côté des verres n'est pas là pour la décoration.
Par où commencer
Si vous cherchez une bouteille qui se partage bien, un blend à quarante pour cent en bouteille de soixante-dix centilitres est le choix le plus simple ; les calculs sont faciles. Si vous voulez au contraire comparer de petites quantités, choisissez une bouteille de vingt centilitres ou un embouteillage brut de fût dont il vous faut moins à chaque fois. Ci-dessous, quatre bouteilles de quatre maisons différentes, chacune dans un format différent.
Continuer à explorer
Tout le rayon whisky figure sur notre page whisky, avec 3 883 bouteilles et les régions, pays et styles présentés. Pour chercher vous-même par marque, pays ou type de fût, utilisez le moteur de recherche de la boutique. Si vous hésitez sur le degré d’une bouteille, lisez d’abord ce que signifie cask strength, et si vous voulez savoir pourquoi un chiffre sur l’étiquette ne dit pas tout, ce que signifie l’âge sur une bouteille de whisky l’explique. Et pour qui veut savoir ce qui se passe avant la bouteille : comment le whisky est fait, de l’orge au fût.
Si vous hésitez, passez nous voir au Brink 2 à Bathmen ou appelez le +31 570 541 278. Nous vous servirons alors la conversation dans la bonne mesure.
