Trente et une bouteilles qui ne trouvent leur place nulle part ailleurs.

Le vieux sonne français, mais il est néerlandais jusqu'au bout des ongles. Lorsque le vrai cognac devint rare et cher après la crise du phylloxéra, des distillateurs néerlandais se mirent à produire une alternative à base d'alcool de grain, avec des arômes et des colorants rappelant le cognac.

Cela signifie que le vieux n'est pas une eau-de-vie de vin au sens strict : il ne contient pas de raisin. C'est justement pour cela qu'il est nettement moins cher, et qu'il a acquis un goût propre, doux et légèrement sucré, que beaucoup connaissent d'autrefois.

Aux Pays-Bas, c'est depuis toujours la boisson de l'apéritif rituel et du café arrosé. Servez-le pur à température ambiante, ou avec des glaçons.

Le mot vieux est français, mais ce produit ne contient pas de raisin et vient des Pays-Bas.

L'aquavit est l'eau-de-vie aux herbes scandinave, à base de grain ou de pomme de terre et aromatisée au carvi ou à l'aneth. Au Danemark, en Norvège et en Suède, elle accompagne le hareng, le poisson fumé et le repas de Noël, ainsi que le toast qui va avec.

La tradition norvégienne est singulière : certaines aquavits vieillissent dans des fûts de xérès qui partent en voyage en mer, avec l'idée que le roulis du navire et les variations de température rendent la boisson plus ronde. L'étiquette indique alors la route parcourue par les fûts.

Servez-la glacée, sortie du congélateur, dans de petits verres. Avec un poisson gras ou une viande consistante, elle tranche parfaitement le gras.

L'aquavit norvégienne vieillie en mer indique sur l'étiquette la route parcourue par les fûts.