Comment lit-on un numéro de fût sur une bouteille de whisky ?

Une étiquette single cask indique en général, outre la distillerie, le numéro du fût, le type de fût, la date de distillation, la date de mise en bouteille, le nombre de bouteilles issues du fût et le numéro de la bouteille.

Ces indications figurent là parce que l'embouteilleur n'a utilisé qu'un seul fût et peut donc dire exactement d'où provient le contenu. Avec une mise en bouteille ordinaire issue de dizaines de fûts, c'est impossible.

Le type de fût indique à quoi le bois a servi auparavant. La Scotch Whisky Association autorise les fûts de chêne neufs ou ayant contenu auparavant du vin tranquille, du vin fortifié, de la bière ou des spiritueux, d'une contenance allant jusqu'à 700 litres.

Le brut de fût est souvent indiqué : le taux d'alcool tel qu'il est sorti du fût, sans ajout d'eau.

Le numéro de fût est le numéro administratif qui permet au propriétaire de retrouver ce fût dans son entrepôt, et rien de plus.

Il n'existe pas de système uniforme. Chaque distillerie et chaque embouteilleur indépendant numérote à sa manière, parfois en continu par an, parfois par entrepôt ou par type de fût.

La Scotch Malt Whisky Society, par exemple, utilise deux nombres : le premier correspond à la distillerie, le second au nombre de fûts que la société a mis en bouteille jusqu'ici pour cette distillerie. Ainsi, le code 46.86 correspond au quatre-vingt-sixième fût de la distillerie 46.

Deux bouteilles de mise en bouteille différentes portant le même numéro de fût n'ont donc rien à voir l'une avec l'autre.

La dénomination de vente, la teneur en alcool et la manière d'indiquer l'âge et les millésimes sont fixées. La réglementation ne dit rien sur les numéros de fût, le tirage et les numéros de bouteille.

Les Scotch Whisky Regulations 2009 exigent qu'une durée de vieillissement ou un âge soit exprimé en années. La Scotch Whisky Association précise qu'il s'agit toujours de l'âge du plus jeune whisky de la bouteille, et d'un seul chiffre.

Le règlement (UE) 2019/787 fixe la même ligne pour l'ensemble du marché européen : une durée de vieillissement ou un âge ne peut être mentionné que s'il se rapporte au composant le plus jeune et si le vieillissement a eu lieu sous contrôle officiel.

Si une bouteille de Scotch indique une année de distillation, une année de mise en bouteille, une durée de vieillissement ou un âge doit figurer dans le même champ visuel. Les chiffres susceptibles de prêter à confusion sur l'âge ou la date de distillation sont interdits.

L'outturn est le nombre de bouteilles issues de ce fût ; le numéro de bouteille indique quelle bouteille de cette série vous avez entre les mains.

Le nombre de bouteilles qu'un fût donne dépend de sa taille et du nombre d'années passées en cave. Isle of Arran Distillers compte environ 280 bouteilles de 70 cl après dix ans pour un barrel de 200 litres, et environ 360 bouteilles pour un hogshead de 250 litres, à 46 pour cent.

Plus le fût reste couché, moins il en sort. Un faible outturn indique donc plutôt un petit fût ou un long vieillissement que autre chose.

Chez la Scotch Malt Whisky Society, la sortie mensuelle s'appelle elle-même l'Outturn. Le même mot désigne donc deux choses : le nombre de bouteilles issues d'un fût et un lot de nouvelles mises en bouteille.

Un numéro de fût indique que le whisky provient d'un seul fût et de quel fût il s'agit selon l'embouteilleur. Il ne dit rien de la qualité.

Comme personne n'impose la numérotation, un numéro de fût n'est ni un label de qualité ni une garantie. Ce qui peut se comparer, c'est l'indication d'âge en années et le titre alcoométrique, car des règles fixes s'appliquent à ceux-ci.

Le numéro a bel et bien une utilité pratique : avec la distillerie, le numéro de fût et la date de mise en bouteille, une bouteille peut être désignée sans ambiguïté, vérifiée auprès de l'embouteilleur et retrouvée plus tard.

In het whiskyschap aan de Brink 2 in Bathmen staan 4.017 whisky’s van 587 merken uit 31 landen, waarvan 2.863 uit Schotland en 333 uit Ierland. Daarvan hebben 86 flessen Single Cask in de naam, van 45 merken uit 9 landen. Wij verkopen geen alcohol aan mensen onder de 18 jaar: NIX18.