Sullo scaffale a Bathmen ci sono trenta cocktail pronti di tredici marchi. È un piccolo angolo di un assortimento di 6.117 articoli, ma è l’angolo che suscita più domande. Cosa c’è davvero in una bottiglia simile, e perché ha un sapore diverso da quello che Lei agita da sé?
La risposta riguarda in gran parte l'acqua. Non perché si diluisca qualcosa, ma perché un cocktail senza acqua non è un cocktail. Qui sotto si spiega come funziona, che cosa significa la gradazione alcolica su una bottiglia del genere e dove la legge traccia un confine che determina se Lei trova una bottiglia al supermercato o in enoteca.
Cos’è un cocktail pronto
Un cocktail pronto è una bevanda in cui tutti i componenti sono già miscelati: il distillato, il succo o il liquore, lo zucchero e l'acqua. Sulle etichette si incontrano due diciture inglesi. Ready to serve significa che va ancora raffreddato e versato sul ghiaccio. Ready to drink significa che la lattina o la bottiglietta si può prendere in mano subito.
Non è una categoria protetta. Per gin, jenever e whisky le norme europee stabiliscono cosa può entrarvi e cosa no; per un cocktail una tale definizione non esiste. Ciò che c’è nella bottiglia è quindi determinato dagli ingredienti indicati dal produttore e non da una ricetta fissata da qualche parte. Legga l’etichetta: qui è l’unica fonte.
Perché nella bottiglia c’è acqua
Quando agita un cocktail a casa, fa due cose contemporaneamente. Raffredda la bevanda e la diluisce. Il ghiaccio si scioglie mentre agita, e quell’acqua fa parte della ricetta. Se la elimina, resta una bevanda pungente e sciropposa che non somiglia più a ciò che esce dallo shaker dietro un bancone.
I barman hanno regole empiriche per questo. I cocktail mescolati in cui il distillato è il protagonista, come un Martini o un Old Fashioned, arrivano a una diluizione di circa quaranta-quarantacinque per cento. I cocktail shakerati si attestano intorno al trenta per cento. Se c'è della frizzantezza, spesso basta il venti per cento. Chi vuole saperlo con precisione pesa il bicchiere prima e dopo la shakerata: la differenza di peso è l'acqua.
Un produttore che imbottiglia lo stesso cocktail non può lasciare a Lei quell'acqua di fusione. Nella bottiglia non c'è ghiaccio. Quindi l'acqua viene aggiunta prima, nella proporzione prevista dalla ricetta. Per questo un cocktail pronto arriva a una gradazione alcolica molto più bassa della bevanda da cui parte.
Che cosa dice la percentuale e dove la legge pone il limite
Due esempi dal nostro scaffale. Il Bacardi Mojito è al 14,9 per cento. Il rum bianco da cui parte quel mojito, Bacardi Carta Blanca, è al 37,5 per cento. La differenza tra i due è il succo di lime, lo zucchero e l’acqua che a casa Lei avrebbe ricavato dal ghiaccio.
Il Johnnie Walker Old Fashioned è a 20,5 per cento. È più alto, e corrisponde alla ricetta: un Old Fashioned è whisky con bitter e zucchero, senza succo. Serve quindi aggiungere meno.
Ciò che il numero non dice è quanto alcol finisce nel Suo bicchiere. Dipende da quanto ne versa. Una percentuale è un rapporto e non una quantità: una bottiglia di cocktail già pronto da 50 centilitri contiene meno alcol di una bottiglia di rum della stessa misura, e più dello stesso volume di birra o vino. Guardi dunque il Suo bicchiere e non l’etichetta.
Nell'Alcoholwet il limite è fissato al quindici per cento. Tutto ciò che sta sotto si chiama bevanda a basso contenuto alcolico, e un supermercato può venderla senza licenza per la vendita di alcolici. Dal quindici per cento si tratta di bevanda ad alta gradazione, e questa passa sul bancone solo in un'enoteca o nella ristorazione. Il vino è l'eccezione: porto, sherry e vermouth sono considerati per legge a basso contenuto alcolico, anche quando superano il quindici per cento.
Nei cocktail già pronti questo limite si ritrova nei numeri. Una bottiglia al 14,9 per cento può stare sullo scaffale del supermercato, una al 15,0 no. Che Lei incontri quel numero più spesso di quanto ci si aspetterebbe dal caso è dunque facile da spiegare. Ed è proprio il motivo per cui l'Old Fashioned al 20,5 per cento si trova da noi a Bathmen e non accanto alle bibite.
Lattina o bottiglia: due famiglie sullo stesso scaffale
La prima famiglia è la lattina da 25 centilitri. Stëlz Mixed Classic Gin&Tonic è al 4,5 per cento, Absolut Vodka & Sprite Watermelon al 5 per cento. Le bollicine sono già incluse, e Lei le beve fredde dalla lattina o con qualche cubetto.
La seconda famiglia è la bottiglia da 50 o 70 centilitri da cui si ricavano più bicchieri. È più concentrata e va servita con ghiaccio. Per un compleanno la differenza è notevole: le lattine basta metterle al fresco, una bottiglia va versata, ma dà più bicchieri e meno vuoti.
Ciò che non c'è nella bottiglia
A dire il vero, alcune cose non possono finire in bottiglia. La menta fresca scolorisce e perde il suo profumo nel giro di un giorno, quindi non c’è mai in un mojito in bottiglia. La schiuma di albume o aquafaba si forma solo agitando. Il succo di agrumi appena spremuto, non pastorizzato, si conserva poco. E il ghiaccio stesso, per definizione, manca.
Ciò che può aggiungere a casa richiede un minuto. Metta la bottiglia in fresco con largo anticipo, perché un cocktail tiepido sa più dolce di uno freddo. Tagli una fetta di lime o di limone, oppure batta brevemente un rametto di menta tra le mani. E faccia attenzione al ghiaccio: poiché l’acqua è già nella bottiglia, qui il ghiaccio serve a raffreddare e non più a diluire. I cubetti grandi si sciolgono più lentamente di quelli piccoli e mantengono quindi più a lungo il gusto nel bicchiere.
Da dove cominciare
Se vuole provare un cocktail senza acquistare quattro bottiglie, la versione pronta è la via più breve. Se invece vuole imparare a miscelare, inizi dai distillati di base e non dalle miscele: guardi alla voce rum, gin o vodka. Se ha dubbi, passi da noi o ci chiami. Un consiglio non costa nulla.
Continua a guardare
La panoramica completa è nella nostra pagina dei cocktail pronti. Se vuole filtrare per contenuto, marchio o fascia di prezzo, può farlo nel motore di ricerca dell’enoteca. Può ordinare tramite Vedi tutte le bottiglie, o semplicemente in Brink 2 a Bathmen.
