En las estanterías del Brink, en Bathmen, hay 3.919 whiskies distintos de 591 marcas. Entre las botellas de Islay figura un nombre que no aparece en ningún mapa: Williamson. Tenemos once embotellados. No existe ninguna destilería Williamson, ni centro de visitantes, ni chimenea de la que salga humo.
Williamson es Laphroaig. Lo único es que no puede ponerse en la etiqueta, y detrás hay una cuchara. Literalmente una cuchara.
Qué es el teaspooning
El teaspooning consiste en añadir a una barrica de whisky una cantidad muy pequeña de whisky de otra destilería. Una cucharadita, como dice el nombre, y en la práctica se trata efectivamente de una cantidad insignificante en una barrica de unos cientos de litros. En el sabor no cambia nada que vaya a notar en el vaso.
Con los papeles de esa barrica todo cambia. La barrica puede salir después hacia un corredor o un embotellador independiente, que puede vender el whisky sin problema. Solo que ya no bajo el nombre de la casa donde se destiló. Así que se inventa un nombre.
Por qué una cuchara cambia la etiqueta
Las Scotch Whisky Regulations de 2009 son breves en este punto. El Single Malt Scotch Whisky es whisky destilado at a single distillery, a partir de agua y cebada malteada, en pot stills. El Blended Malt Scotch Whisky es a blend of two or more Single Malt Scotch Whiskies that have been distilled at more than one distillery.
No hay límite inferior. Ni porcentaje, ni excepción para una cantidad insignificante. En cuanto hay una segunda destilería en la barrica, aunque sea una cucharada, ya no es un single malt de esa única casa. Es blended malt, y el nombre del destilador ya no puede figurar en ella. Lo que significan por lo demás las indicaciones de una botella de whisky se explica en nuestro artículo sobre las cinco regiones del whisky de Escocia.
Por qué una destilería lo hace
Las barricas abandonan su tierra natal por todo tipo de razones. Las casas intercambian barricas entre sí para sus blends, los corredores compran lotes, y lo que un día estaba destinado a desaparecer en un blend puede salir al mercado por separado quince años después.
A una destilería no siempre le interesa eso. La botella que un embotellador independiente hace con ella puede ser más joven o más vieja que lo que lanza la propia casa, haber reposado en una barrica muy distinta, y estar sin filtrar o embotellada a graduación de barrica. Esto último lo explicamos en cask strength y en non chill filtered. La casa no interviene y no quiere asociar su nombre a ello. Una cuchara en la barrica es el cerrojo más sencillo de esa puerta.
Varios escritores británicos de whisky sitúan el origen de la costumbre en los años ochenta, en William Grant & Sons. Las propias casas no lo confirman en ninguna parte, y eso vale para todo el tema.
Williamson, Burnside y los demás seudónimos
Algunos nombres aparecen con tanta frecuencia que son bien conocidos en el sector. Williamson corresponde a Laphroaig. Burnside es Balvenie con una cucharada de Glenfiddich. Wardhead es exactamente al revés: Glenfiddich con una cucharada de Balvenie. De Balvenie tenemos diecinueve botellas con su propio nombre.
Circulan otros, como Westport para Glenmorangie y Blairfindy para Glenfarclas, pero esas correspondencias se basan en lo que dice el comercio y no en una declaración de la destilería.
Nadie dice en voz alta quién inventó esos nombres. Williamson, desde luego, no es una elección al azar en Islay. Bessie Williamson (1910 a 1982) entró en 1934 en Laphroaig como mecanógrafa, dirigió la destilería desde los años de la guerra, heredó la participación mayoritaria en 1954 y se jubiló en 1972. Fue la segunda mujer que dirigió una destilería de whisky escocesa, y la primera en el siglo veinte.
Lo que no dice la etiqueta
Aquí corresponde ser honestos. En la botella pone blended malt y un nombre inventado. El vínculo con la destilería no está confirmado oficialmente en ningún sitio. Algunos embotelladores lo añaden ellos mismos, como en las botellas llamadas Williamson Laphroaig. Otros lo dejan en Williamson y esperan que usted lo sepa.
Y no toda botella con un nombre así está realmente teaspooned. Un embotellador también puede usar un nombre simplemente como alias, sin que se haya añadido nada a la barrica. A la inversa, no toda botella anónima de Islay es un teaspoon: si en la etiqueta pone Islay single malt, todo procede de una misma casa y no se ha añadido nada. Solo falta entonces el nombre de esa casa.
Lo que sí sabe con seguridad es la región. Salvo esa única cucharadita, en la barrica solo hay Islay, con el humo de turba que le corresponde. De dónde viene ese humo lo explicamos en turba y humo.
Por dónde empezar
Los once embotellados Williamson que tenemos proceden de ocho embotelladores independientes distintos, la mayoría con una indicación de edad entre siete y quince años. Cada embotellador toma sus propias decisiones sobre barrica y graduación, así que dos botellas con el mismo nombre no tienen por qué parecerse mucho. Si desea ver primero qué más hay en la estantería bajo esta denominación, utilice el buscador de la tienda de vinos y licores y busque Williamson.
Si duda de qué botella le conviene, llámenos sin compromiso. Para eso está el mostrador.
Seguir mirando
Todos los whiskies que tenemos están reunidos en la página de whisky, por región y por marca. Las botellas de Laphroaig con su propio nombre están en la página de Laphroaig. Si desea pedir una, puede hacerlo directamente, por ejemplo el Living Souls Williamson 13 jaar o el A.D. Rattray Williamson 12 jaar.
Fuentes: The Scotch Whisky Regulations 2009, regulation 3 (legislation.gov.uk); Master of Malt, What is a teaspooned whisky?; The Whisky Shop, What is Teaspooned Whisky?; Wikipedia, Bessie Williamson; scotchwhisky.com, Kininvie. Cifras de nuestro propio surtido, a fecha de 14 de octubre de 2026.
