Chi al nostro banco chiede quale whisky portare a casa, spesso riceve prima un'altra domanda: in che cosa lo beve? Sembra una deviazione, ma non lo è. Abbiamo 3.880 whisky di 592 marchi in negozio, e il bicchiere è di gran lunga la parte meno costosa della serata. È anche la parte che fa più differenza.
Sullo scaffale al Brink ci sono 264 bicchieri. La stragrande maggioranza sono bicchieri da birra; sotto la voce bicchiere da whisky e da degustazione ce ne sono 21. Sembra poco, ma di forme ce ne sono comunque poche di più. In sostanza si tratta di tre famiglie: il tumbler, il bicchiere da degustazione a tulipano e il bicchiere a calice. Qui sotto leggerà a che cosa serve ciascuna delle tre.
Che cosa fa un bicchiere al profumo
Quasi tutto ciò che sente al gusto in un whisky, lo sente con il naso. La lingua distingue dolce, acido, salato, amaro e sapido; il resto di ciò che chiama sapore arriva attraverso il naso. L’alcol porta in alto queste sostanze aromatiche, e il bicchiere determina dove va quel vapore.
Un bicchiere che si restringe verso l'alto concentra il vapore e lo convoglia verso il Suo naso. Un bicchiere largo in alto quanto in basso lo lascia sfuggire di lato. Questo è tutto il meccanismo. Non c'è alcun segreto, e non esiste un bicchiere che renda buono un whisky mediocre. Esiste però un bicchiere in cui Lei percepisce ciò che c'è nella bottiglia, e un bicchiere in cui se ne perde la metà.
Il tumbler: per il ghiaccio e per comodità
Il tumbler è il bicchiere dritto con il fondo spesso, senza stelo e senza restringimento. Da noi ce ne sono diversi uno accanto all'altro: lo Spey tumbler da 20 centilitri, il Tumbler Black, il Tumbler Concerto Vidivi e il Tumbler whiskyglas Timeless.
Il suo punto di forza è lo spazio. Ci stanno i cubetti di ghiaccio, si può aggiungere acqua e non si rovescia su un bracciolo largo. Per questo è il bicchiere per il whisky con ghiaccio e per i cocktail a base di whisky. Il rovescio della medaglia è che la stessa ampia apertura lascia sfuggire il profumo. Con un whisky acquistato per il suo profumo, quindi, si perde qualcosa. Con un whisky robusto con ghiaccio è invece piacevole, perché ne smussa un po’ l’asprezza.
Una cosa che spesso si dimentica: il ghiaccio diluisce. Un cubetto che resta mezz’ora nel bicchiere cambia la bevanda più di un goccio d’acqua da una caraffa.
Il Glencairn: il bicchiere da lavoro del settore
Il Glencairn è la forma che troverà quasi a ogni degustazione: un corpo panciuto che si restringe verso l’alto, su una base corta e robusta senza stelo. La pancia dà superficie alla bevanda, il restringimento concentra il vapore e la base pesante fa sì che il bicchiere regga un colpo.
Il Glencairn che proponiamo contiene 17 centilitri, ma è la capienza totale del bicchiere e non la dose da servire. Se ne versa un fondo e il resto si lascia vuoto; quello spazio è per gli aromi, non per il whisky.
Il fatto che questa forma sia diventata così comune dipende dal fatto che i degustatori la usano per confrontarsi tra loro: lo stesso whisky nello stesso bicchiere dà la stessa immagine. Non è prescritta da nessuna parte. Le distillerie usano anche altri bicchieri oltre a questo modello, e chi sostiene che esista un unico bicchiere da whisky ufficiale cerca di venderle qualcosa.
La copita e il tulipano: il bicchiere a stelo
La copita non viene dalla Scozia ma da Jerez, dove è il bicchiere standard per lo sherry. I blender ne hanno adottato la forma perché fa la stessa cosa del Glencairn, con in più uno stelo. Quello stelo non è una decorazione. La Sua mano è più calda della bevanda, e con lo stelo si tiene lontano quel calore.
Nel nostro reparto bicchieri troverà quella forma come Pure Kristallen Whisky Glas Tulp e Avant Garde Kristallen Whisky Glas op Voet. Se preferisce servire piccole quantità, ci sono anche uno Spey dramglas van 9 centiliter e un bicchiere chiamato The Ultimate Perfect Dram. Di alcuni bicchieri da degustazione esiste una versione con un coperchietto, in modo che il profumo resti nel bicchiere finché Lei non comincia.
Che cosa è meglio evitare, e un’eccezione
Il bicchiere a palloncino che conosce dal cognac non è una scelta felice per il whisky. Quel ventre ampio serve a liberare, con il calore della mano, il profumo di una bevanda rimasta a lungo in botte. Con il whisky la stessa forma produce soprattutto vapori di alcol, e attraverso di essi non si sente più il resto. Il bicchierino da shot è ancora meno adatto: è fatto per essere svuotato in un colpo, il che è un peccato con un whisky che contiene anni.
L’eccezione è il bicchiere da vino. Un piccolo bicchiere da vino bianco ha esattamente la forma a tulipano che Lei cerca e funziona meglio di molti bicchieri con la parola whisky sopra. Chi non ha un bicchiere da degustazione in casa non deve quindi uscire apposta per comprarne uno.
Quanto ne versa, e che cosa fa l’acqua
Basta un fondo. In un bicchiere da degustazione sono abituali tre-quattro centilitri, e in un tumbler la stessa quantità sembra meno perché il bicchiere è più largo. Quanti bicchieri si ricavano da una bottiglia e da dove viene la misura di un dram è spiegato in un articolo precedente sul dram, il bicchiere e la bottiglia.
L’acqua non è un’offesa. Poche gocce abbassano la gradazione nel bicchiere e liberano aromi che stavano sotto a piena forza. Usi acqua fredda del rubinetto o di sorgente, non gassata, e la aggiunga goccia a goccia, perché poi non si può più togliere. Con il whisky a grado pieno di botte l’acqua è più la regola che l’eccezione.
Da dove cominciare
Se acquista un solo bicchiere, scelga un bicchiere da degustazione a tulipano. Va bene per tutto ciò che non beve con il ghiaccio. Se ne acquista due, affianchi un tumbler per le sere in cui si aggiunge il ghiaccio. Tutti i 21 bicchieri di questo gruppo si trovano insieme nella pagina dei filtri per bicchieri da whisky e da degustazione, e in Mostra tutte le bottiglie li trova con la foto. Ha dubbi tra due forme? Passi da noi: i bicchieri si confrontano più facilmente tenendoli in mano.
