Sur les 482 gins de nos rayons, 101 viennent des Pays-Bas, répartis entre 34 marques. Cela représente plus d’un cinquième de toute notre offre de gin. Pour un pays surtout connu pour le jenever, c’est plus que l’on pourrait penser.
Et ce n’est pas un hasard non plus. Les distilleries qui font aujourd’hui du gin ici ont presque toutes déjà une histoire avec les spiritueux. Elles avaient déjà les alambics, les licences et le savoir-faire lorsque le gin est revenu à la mode il y a quelques années. Il leur suffisait de changer la recette.
Schiedam, la ville où le bâtiment se dresse toujours
S'il existe une adresse d'où vient le gin néerlandais, c'est Schiedam. La ville a vécu pendant des siècles de la distillation, et on le voit encore dans le paysage urbain : des entrepôts au bord de l'eau, des moulins assez hauts pour dépasser les entrepôts, et des façades portant encore le nom de la distillerie.
Trois de nos marques de gin néerlandaises en viennent. Bobby’s met même Schiedam dans le nom du produit. Nolet’s est la distillerie derrière le Noletmolen, qui avec plus de quarante mètres est l’un des plus hauts moulins du monde. Et Loopuyt porte un nom qui appartient à l’histoire de Schiedam.
Pour voir l'histoire en vrai : sur la Lange Haven se trouve le Jenevermuseum, dans un ancien bâtiment de distillerie, où les alambics et la malterie sont toujours en place.
Les grands noms hors de Schiedam
Zuidam distille à Baarle-Nassau et produit, sur l’ensemble de notre assortiment, le plus grand nombre de types de gin sous un même toit. Nous en proposons trois : un sec, un vieilli en fût et le seul Old Tom de notre offre.
Rutte est installé à Dordrecht et produit, en plus du gin sec, un sloe gin et deux gins avec des fruits et des fleurs. Van Wees vient d’Amsterdam. Damrak porte une adresse d’Amsterdam dans son nom.
On trouve en outre en rayon des noms que vous ne connaissez pas par la publicité : Sylvius, Catz, Nobels, Boomsma, De Borgen, Gospel, Hermit, Vossenberg, Voortrekker, Juniper Bird, Gastro, Black Tomato, Sir Edmond, So That Be. Tous sont des producteurs néerlandais, tous en petites séries.
On distille aussi à Deventer
On peut difficilement faire plus local. Wagging Finger fait du gin à Deventer, à un quart d’heure de route de Bathmen. Nous en proposons cinq bouteilles, dont deux qui ont séjourné en fûts de chêne.
Un peu plus à l’est se trouve Kalkwijck, en Twente, qui produit sous le nom Whisper Man’s un gin classique et un gin vieilli. Et IJsvogel, De Bronckhorst et Berghorst viennent aussi de cette partie du pays.
Ce n’est pas une histoire locale que nous inventons. C’est écrit sur les bouteilles.
Pourquoi autant de producteurs sont arrivés
Qu'un pays de cette taille compte 34 marques de gin sur un rayon s'explique de façon très pratique. Une distillerie qui produisait déjà du genièvre, de la liqueur ou du vieux disposait déjà de l'alambic, de la licence d'accises et du savoir-faire. Pour une telle entreprise, le gin n'est pas une nouvelle usine mais une nouvelle recette.
S’y ajoute que le gin n’a pas besoin de vieillissement. Le whisky doit passer trois ans en fût avant que quoi que ce soit puisse être vendu, ce qui représente pour un petit producteur une longue période sans chiffre d’affaires. Un gin peut quitter la distillerie une semaine après la distillation. Pour qui démarre petit, c’est la différence entre pouvoir se lancer et ne pas le pouvoir.
Le résultat se voit dans notre assortiment. À côté d’une poignée de noms que tout le monde connaît figure une longue liste de producteurs qui mettent quelques milliers de bouteilles par an sur le marché. De certaines marques nous proposons une seule bouteille, d’autres cinq ou six.
Ce que vous remarquez dans un gin néerlandais
Ici, nous devons être prudents, car il n’existe pas de catégorie légale de gin néerlandais et donc pas non plus de profil aromatique prescrit. Ce que nous pouvons dire de la technique :
Une partie des producteurs néerlandais vient du monde du genièvre et travaille avec du vin de malt dans la recette, ou avec une base qui n’est pas entièrement neutre. C’est une position de départ différente de celle d’un producteur anglais qui commence avec de l’alcool neutre de céréales à 96 pour cent. Cela donne une base plus ample et plus céréalière sur laquelle viennent se poser les botanicals, au lieu de porter tout le goût.
Un nombre frappant de gins néerlandais passent aussi en fût. Sur les huit gins de tout notre assortiment portant la mention aged, barrel ou cask, la moitié vient des Pays-Bas. C'est là aussi une habitude venue du monde du jenever, où le korenwijn et l'oude jenever vieillissent en fût de chêne depuis des siècles.
Ce que nous n’allons pas faire, c’est vous écrire le goût d’une bouteille que vous n’avez pas encore dégustée. C’est précisément à cela que sert le comptoir.
Gin ou genever
La frontière entre ces deux catégories n’est pas claire pour beaucoup de clients, et c’est compréhensible. Deux bouteilles du même distillateur néerlandais peuvent se trouver côte à côte avec presque la même étiquette. La différence tient à la catégorie légale, à l’alcool de base et au degré d’alcool minimal. Nous avons écrit un article distinct à ce sujet.
La page du genièvre montre ce que l’on trouve encore en rayon comme savoir-faire néerlandais de la distillation.
Par où commencer
Quatre bouteilles qui montrent ensemble l’étendue de l’offre : une de Schiedam, une de Baarle-Nassau, une de Dordrecht et une de Deventer. Quatre maisons, quatre façons de travailler, et toutes les quatre distillées aux Pays-Bas.
Continuer à explorer
Tous les producteurs néerlandais sont regroupés sur la page du gin néerlandais. Pour les comparer au reste, la page gin donne une vue complète des 482 bouteilles, avec des aperçus distincts pour le gin anglais et écossais.
Si vous cherchez par degré d’alcool ou par contenance, le moteur de recherche du caviste vous mènera plus loin qu’une liste de marques. Sinon, appelez-nous. Nous savons quelle bouteille vient d’où.
