Vodka à l'herbe de bison

La vodka à l’herbe de bison est une vodka aromatisée : de l’alcool de grain auquel un extrait d’herbe de bison a été ajouté. Dans la classification européenne, la variante polonaise protégée relève de la catégorie des vodkas aromatisées. Le mot polonais est żubrówka, dérivé de żubr, le bison d’Europe.

Selon le cahier des charges de l'indication géographique, la base est produite à partir d'alcool de grain d'origine agricole titrant au moins 96,5 pour cent d'alcool. Le produit fini titre au moins 37,5 pour cent d'alcool, contient au plus 4,5 grammes de sucre par litre (exprimé en sucre inverti) et présente une couleur vert clair aux reflets dorés. Les noms internationaux bison grass vodka et bison vodka désignent le même type de boisson.

Il s’agit de deux espèces du genre Hierochloë : Hierochloë odorata et Hierochloë australis. Hierochloë odorata est aussi connue sous le nom d’herbe de la Vierge, d’herbe sainte ou d’herbe à la vanille. Cette herbe contient de la coumarine, une substance aromatique présente naturellement dans la plante.

Le dossier technique prescrit que l’herbe soit cueillie dans les prairies naturelles de la forêt de Białowieża et de la forêt de Knyszyń, ou dans des champs de la même région où elle est cultivée. Après la récolte, l’herbe sèche dans des endroits ombragés, à l’abri de la lumière directe du soleil. Elle infuse ensuite pendant trois jours dans une installation fermée, dans une solution d’alcool. L’extrait repose un mois en fûts de chêne avant d’être mélangé à de l’alcool de grain et à du sirop de sucre, filtré et mis en bouteille.

La dénomination protégée complète est 'Herbal vodka from the North Podlasie Lowland aromatised with an extract of bison grass', en polonais 'Wódka ziołowa z Niziny Północnopodlaskiej aromatyzowana ekstraktem z trawy żubrowej'. Cette dénomination figure au registre européen des indications géographiques des boissons spiritueuses, avec la Pologne comme pays d’origine.

L'enregistrement européen d'origine date du 23 septembre 2003, à l'approche de l'adhésion de la Pologne à l'UE. La zone délimitée est la plaine de Podlachie du Nord. Le dossier explique le lien avec la région par le wisent : la forêt de Białowieża est l'habitat du bison d'Europe, et l'herbe à bison fait partie de son alimentation. Après le Brexit également, le nom reste protégé au Royaume-Uni.

La raison est la coumarine. Aux États-Unis, les aliments auxquels de la coumarine a été ajoutée, y compris via des fèves tonka ou de l'extrait de tonka, sont considérés comme altérés selon la règle fédérale 21 CFR 189 130. Selon le magazine spécialisé américain VinePair, la coumarine n'y est plus autorisée dans l'alimentation et les boissons depuis 1954.

C’est pourquoi la vodka originale à l’herbe de bison n’a longtemps pas pu être vendue légalement aux États-Unis. VinePair indique que le producteur Polmos Białystok fabrique depuis 2010 une version sans coumarine qui peut être importée en Amérique. En Europe, ces règles américaines ne s’appliquent pas.

La brindille est un signe distinctif, pas une obligation. Le cahier technique de l'indication protégée ne la mentionne pas comme élément obligatoire. Le producteur Polmos Białystok indique que chaque bouteille reçoit à la main un brin d'herbe, en signe d'authenticité et d'origine naturelle. Selon VinePair, la plupart des marques de vodka à l'herbe de bison font de même.

La distillerie de Polmos Białystok se trouve, selon le producteur, à environ 200 kilomètres de Varsovie, dans la plaine de Podlachie du Nord elle-même. Le brin d'herbe ne donne pas sa couleur à la boisson : celle-ci provient de l'extrait préparé au préalable, comme le décrit le dossier technique.

In de winkel staan 12 flessen bisongraswodka en verwante varianten, allemaal uit Polen. Het grootste deel komt van Zubrowka: de klassieke Zubrowka Bison Grass, de Biala, Czarna en Zlota, de Rosé, de smaakvarianten Vanilla, Raspberry en Mango & Passionfruit, en de Fresh-varianten. Daarnaast staat Grasovka Bison Brand in het schap, een tweede Pools merk in deze categorie.

Pour savoir quelle bouteille porte l'appellation protégée et laquelle est une variante aromatisée, vous pouvez le lire sur l'étiquette ou le demander en magasin. Pour être conseillé sur la vodka à l'herbe de bison, vous pouvez nous appeler ou passer chez ’t Bockje, à la Brink 2 à Bathmen.

Le magasin se trouve au Brink 2 à Bathmen. Ouvert du mardi au vendredi de 09.00 à 18.00 et le samedi de 09.00 à 17.00. Pour un conseil, appelez le 0570 541 278 ou écrivez à info@bockje.nl.