Nel reparto aperitivi di Bathmen ci sono dodici aquavit di cinque case. Tre di queste bottiglie portano il nome Linie, l’unico marchio del reparto di cui sul retro si può leggere con quale nave abbia viaggiato proprio quella bevanda.
Sembra una storia inventata a posteriori. Non lo è. Le botti salgono davvero a bordo, navigano fino in Australia e ritorno, attraversando così due volte l'equatore. Qui sotto può leggere da dove viene questa usanza, che cosa fa il viaggio al distillato, che cosa prescrivono le norme norvegesi e che cosa l'etichetta Le dice e non Le dice.
Linie è un’antica parola per l’equatore
Il nome non è un'invenzione di un'agenzia pubblicitaria. Nel linguaggio dei marinai Linie era la parola per l'equatore: la linea. Una nave che passava la Linie attraversava l'equatore.
Il numero due non è quindi una scelta ma una conseguenza. Chi parte dalla Norvegia, arriva in Australia e torna a casa attraversa l’equatore all’andata e al ritorno. Due volte, oppure mai.
Come è nata l'usanza
Nel 1805 Catharina Lysholm, di Trondheim, mandò botti di distillato su una nave verso le Indie orientali. Se fosse inteso come maturazione o semplicemente come commercio, non è specificato. Ciò che è certo è che suo nipote Jørgen B. Lysholm, che aveva studiato chimica, provò poi viaggi verso destinazioni più lontane e nel 1821 lanciò il risultato sul mercato come marchio.
In seguito il marchio cambiò proprietario alcune volte. Nel 1922 lo Stato norvegese rilevò le distillerie. Dal 1927 la compagnia di navigazione Wilhelmsen si occupa del viaggio per mare, e lo fa ancora oggi. Nel 1996 il marchio passò ad Arcus, che oggi ha sede a Oslo.
Non è quindi una scoperta recente né un esperimento isolato. Il viaggio fa parte della casa da due secoli, e da più di un secolo con la stessa compagnia di navigazione.
Che cosa fa il viaggio al distillato
I fusti stanno in container chiusi sul ponte, non nella stiva. Il viaggio dura circa quattro mesi. Durante il tragitto l’aquavit riposa in botti di rovere che hanno contenuto in precedenza sherry oloroso.
L’idea alla base della maturazione in mare è meccanica, non mistica. Una botte in coperta resta in movimento per tutto il viaggio, e la temperatura passa dalla primavera norvegese ai tropici e ritorno. Il movimento e gli sbalzi di temperatura spingono il distillato dentro e fuori dal legno più spesso che in un magazzino fermo a terra. È la spiegazione che il marchio stesso dà della differenza.
Non si tratta nemmeno di una manciata di botti. Secondo la pagina tedesca di Wikipedia sul marchio, sono di continuo in viaggio circa duecento-duecentoventi container, con venti botti per container. È un luogo di maturazione senza una sede fissa: le scorte sono sparse per gli oceani del mondo e tornano a casa a ondate.
La rotta non è fissa. I porti in cui una nave fa scalo dipendono dal carico che trasporta oltre a quello. Non sono navi per le bevande ma normali navi da carico che fanno il loro giro; l’aquavit viaggia come passeggero e la rotta precisa varia da spedizione a spedizione.
Che cosa deve essere l’aquavit norvegese secondo le regole
Dal 2020 Norsk Akevitt è un'indicazione geografica protetta nell'Unione europea. Il disciplinare che c'è dietro è più preciso di quanto forse si aspetti.
Il tenore alcolico deve essere compreso tra 37,5 e 60 per cento. La base è spirito di patate, di cui almeno 95 per cento delle patate proviene dalla Norvegia. L’aromatizzazione avviene con un distillato di carvi, di semi di aneto, o di entrambi. E c’è l’obbligo di botte: almeno sei mesi in botti più piccole di mille litri, oppure almeno dodici mesi in botti più grandi di mille litri. La produzione avviene entro i confini della Norvegia.
Quell’obbligo del fusto è la differenza maggiore rispetto al lato danese dello stesso mestiere. Un taffel danese è limpido e tagliente; l’akevitt norvegese è rimasto sul legno e perciò ha un colore più giallo. Da noi stanno uno accanto all’altro, e sono due bevande diverse.
Per Lei al banco questa denominazione significa una cosa semplice: se sulla bottiglia c’è scritto Norsk Akevitt, sa che la base è la patata e che c’è stato un passaggio in legno.
Linie è al 41,5 per cento, e questo vale per tutte e tre le bottiglie che abbiamo del marchio: la bottiglia normale da settanta centilitri, la stessa bottiglia da un litro e il Port Double Cask. Quest’ultimo nome rimanda a un secondo tipo di botte.
Cosa c'è sull'etichetta e cosa no
Sul retro di ogni bottiglia è indicato con quale nave hanno viaggiato i fusti, in quali date e lungo quale rotta. Ciò varia da carico a carico, quindi due bottiglie dello stesso scaffale possono citare una nave diversa. Non conosciamo nessun'altra bottiglia nel negozio su cui si possa leggere il trasporto del contenuto.
Ciò che non è indicato è quanto tempo la botte sia rimasta in Norvegia prima di essere imbarcata, e quanto dopo. I quattro mesi in mare sono una parte della maturazione, non l’intera maturazione. Per quella risposta deve rivolgersi al distillatore.
E ciò che non diciamo: quanto sia grande la differenza nel bicchiere rispetto a una bottiglia che non ha mai navigato. Non le abbiamo messe a confronto, e finché sarà così lasciamo a Lei il giudizio.
Da dove cominciare
Tutti e dodici gli aquavit sono nella pagina aquavit, con marchio e paese. Se desidera vedere solo questa casa, consulti la pagina del marchio Linie; la controparte danese si trova alla voce Aalborg. Con il motore di ricerca dell'enoteca può scorrere l'intero assortimento, e la bottiglia normale può anche vederla direttamente nel negozio online.
Continua a leggere
Se prima vuole sapere cos’è davvero l’aquavit e in cosa differiscono quello norvegese, danese e svedese, legga aquavit: cumino dei prati, aneto e la differenza tra norvegese, danese e svedese. Se cerca la tradizione olandese di un distillato di cereali aromatizzato, guardi i jenever. Se è indeciso su quale bottiglia Le serva, ci chiami pure: +31 570 541 278.
