Hoeveel alcohol zit er in limoncello?

Limoncello zit gewoonlijk tussen 17 en 31 procent alcohol, met het merendeel van de flessen tussen 25 en 31 procent.

Die bandbreedte komt uit de eigen selectie in Bathmen. De selectie limoncello van 15 tot 40 procent levert 29 flessen van 22 merken op, met alcoholpercentages van 17 tot 31 procent. Het hele likeurschap telt 786 artikelen; 32 daarvan hebben limoncello in de naam. Een enkele fles blijft onder de 20 procent, maar de meeste merken houden het hogere deel van die reeks aan.

Likeur moet ten minste 15 volumeprocent alcohol bevatten, en limoncello valt onder die categorie van de Europese verordening over gedistilleerde dranken.

Verordening (EU) 2019/787 omschrijft likeur in bijlage I, categorie 33, als een gedistilleerde drank die gezoet is en waaraan aroma’s, landbouwproducten of levensmiddelen zijn toegevoegd. Het minimumgehalte aan zoetstoffen bedraagt 100 gram per liter, uitgedrukt als invertsuiker. Voor kersenlikeur geldt 70 gram per liter en voor likeur die uitsluitend met gentiaan of een vergelijkbare plant is gearomatiseerd 80 gram per liter. Een citroendrank die onder 15 volumeprocent blijft, valt niet binnen deze categorie en mag de benaming likeur dus niet dragen.

Op elke drank met meer dan 1,2 volumeprocent alcohol moet het effectieve alcoholvolumegehalte staan, dus ook op iedere fles limoncello.

De verplichting staat in artikel 9, lid 1, onder k, van Verordening (EU) 1169/2011 over de verstrekking van levensmiddeleninformatie aan consumenten. Bijlage XII van diezelfde verordening regelt hoeveel het werkelijke gehalte van het vermelde getal mag afwijken: 0,3 volumeprocent voor dranken die niet apart genoemd zijn, en 1,5 volumeprocent voor dranken die gemacereerde vruchten of plantendelen bevatten. Een etiket van 26 procent kan in werkelijkheid dus iets hoger of lager uitkomen.

Vanaf vijftien volumeprocent alcohol is limoncello sterke drank, en vrijwel alle flessen in het schap zitten boven die grens.

De Alcoholwet noemt sterke drank de drank die bij een temperatuur van twintig graden Celsius voor vijftien of meer volumeprocenten uit alcohol bestaat, met uitzondering van wijn. Alles daaronder heet zwak-alcoholhoudende drank. Een limoncellospritz van 6 procent valt dus buiten die grens; zo’n fles staat ook in het schap, maar is geen likeur in de zin van de verordening en blijft daarom buiten de selectie hieronder. Artikel 20 van de Alcoholwet verbiedt verstrekking aan wie de leeftijd van 18 jaar niet heeft bereikt. NIX18: wij verkopen geen alcohol onder de achttien.

Voor citroenlikeur bestaan geregistreerde geografische aanduidingen, waaronder Liquore di limone di Sorrento en Liquore di Limone della Costa d’Amalfi.

Het productdossier van Liquore di Limone della Costa d’Amalfi in het Europese register schrijft ten minste 25 volumeprocent alcohol voor, bereid door maceratie van schillen van beschermde citroenen met IGP-status in ethylalcohol, met ten minste 250 gram hele citroenen per liter en een suikergehalte van 200 tot 350 gram per liter. Liquore di limone di Sorrento staat sinds 13 februari 2008 als geografische aanduiding voor likeur geregistreerd. Een fles met zo’n aanduiding zit daarmee ruim boven het minimum van 15 volumeprocent.

Zelfgemaakte limoncello komt vaak hoger uit dan een fles uit de winkel, omdat de sterkte van de gebruikte alcohol en de hoeveelheid siroop samen het eindpercentage bepalen.

Het exacte gehalte is thuis lastig vast te stellen. Een producent meet het effectieve alcoholvolumegehalte en moet dat getal volgens Verordening (EU) 1169/2011 op het etiket zetten, met een afwijking van hoogstens 0,3 volumeprocent. Bij een zelfgemaakte fles ontbreekt die meting en daarmee ook het getal. Aanwijzingen om zelf limoncello te maken met zuivere alcohol geven wij niet. Wie het percentage van een fles wil weten, leest dat van het etiket af; bij een zelfgemaakte fles blijft het een schatting.