Op vrijwel elke Schotse whiskyfles staat een van vier woorden: single malt, single grain, blended malt of blended. Ze klinken als reclametaal, maar het zijn wettelijke begrippen. Als je weet wat ze betekenen, weet je al vrij veel over wat er in de fles zit.
Malt en grain: het graan
Malt whisky wordt gemaakt van gemoute gerst en niets anders, gestookt in een ketelvormige pot still in twee of drie gangen. Grain whisky mag ook tarwe of mais bevatten en wordt vrijwel altijd gestookt in een doorlopende kolom. Die twee methodes leveren een ander soort destillaat op: malt is doorgaans voller en eigenzinniger, grain zachter en lichter.
Single: een distilleerderij
Single betekent niet een vat en ook niet een jaargang. Het betekent: alles in deze fles komt uit een en dezelfde distilleerderij. Een single malt is dus bijna altijd een mengsel van tientallen vaten uit dat ene huis. Wil je echt een enkel vat, dan zoek je naar de woorden single cask.
Blended: meerdere huizen
Een blended malt combineert malt whisky uit verschillende distilleerderijen. Een blended whisky, zonder verdere toevoeging, combineert malt en grain uit verschillende huizen. Dat laatste is veruit de grootste categorie ter wereld; de bekende Schotse merknamen die je in elke supermarkt ziet, vallen er vrijwel allemaal onder.
Blended is geen aanduiding van mindere kwaliteit. Het is een ander vak: de blender werkt aan een smaak die jaar in jaar uit hetzelfde blijft, terwijl een single malt juist mag verschillen per botteling.
En de leeftijd
Staat er een getal op de fles, dan slaat dat op de jongste whisky in het mengsel, niet op het gemiddelde. Staat er geen getal, dan heet dat NAS, no age statement. Dat zegt op zichzelf niets over hoe goed de fles is, alleen dat de maker zich niet aan een minimumleeftijd wilde binden.
Alle Schotse whisky moet minstens drie jaar in eikenhouten vaten in Schotland rijpen. Zonder dat mag het het woord Scotch niet dragen.
Wil je zien wat wij staan hebben, kijk dan bij alle whisky in ons assortiment. En kom je er niet uit, bel dan: 0570 541 278.
