¿Qué whisky combina con un puro?

Un whisky de estructura firme sigue siendo reconocible junto a un sabor potente y ahumado: maduración en jerez para dar volumen y una graduación de embotellado desde 46 por ciento para dar empuje.

Un puro aporta un sabor potente y ahumado. Un whisky que además se embotella en el mínimo legal del 40 por ciento tiene menos con qué hacerle frente. No es una cuestión de calidad, sino de proporción.

Dos características técnicas determinan esa proporción: la barrica en la que ha madurado el whisky y la graduación a la que se embotelló. Ambas figuran en la etiqueta, de modo que en la tienda puede elegir según ellas.

La maduración en barricas de jerez significa que el whisky ha reposado en una barrica de roble que antes contenía vino fortificado.

Las normas lo permiten expresamente. El Scotch puede madurar en roble nuevo o en roble que solo haya contenido vino tranquilo o fortificado, cerveza o destilados. La barrica no puede superar los 700 litros y la maduración dura al menos tres años, en Escocia. La Scotch Whisky Association cita una barrica que antes contuvo jerez u oporto como ejemplo de barrica que aporta complejidad.

Quedan excluidas, entre otras, las barricas de vino, cerveza o destilados de frutas de hueso, y las barricas de cerveza o destilados a los que se haya añadido fruta, aroma o edulcorante tras la fermentación o la destilación. Salga lo que salga de la barrica, el producto final debe conservar el color, el sabor y el olor del Scotch.

Cuarenta por ciento es el mínimo legal para el whisky; todo lo que lo supere es una decisión del embotellador, y en la graduación de barrica la graduación no se ajusta tras la maduración.

Tras el envejecimiento, al whisky solo se le puede añadir agua y colorante de caramelo normal. El agua reduce la graduación y diluye así todo lo que el whisky ha absorbido en la barrica. Un embotellado a 46 por ciento o más se ha reducido, por tanto, menos que uno al mínimo.

Por eso el límite inferior de esta selección es del 46 por ciento. Las botellas van del 46 al 67,8 por ciento, y 180 de las 233 botellas con crianza en jerez alcanzan ese límite.

La cifra en ppm corresponde a la cebada malteada que entra en la destilería, no al whisky de la botella.

El contenido se mide en la malta, con espectroscopía UV o con HPLC. Después se pierde mucho por el camino: una parte se queda en el bagazo tras el macerado, otra se pierde durante la fermentación, y la mayor parte desaparece en la segunda destilación, donde los puntos de corte del destilador determinan cuántos fenoles acaban en el corazón. También durante la maduración en barrica el contenido sigue bajando.

En ejemplos medidos, el new make conserva aproximadamente entre el 30 y el 50 por ciento del contenido de la cebada. Para los rangos: por debajo de 15 ppm en la cebada es ligeramente turbado, en torno a 20 ppm medio, por encima de 30 ppm muy turbado. Una cifra alta de ppm en la caja es, por tanto, una pista sobre la materia prima y no una medida de lo que hay en la copa.

En Bathmen hay 714 botellas de whisky turbado, de 158 marcas de 18 países, además de 233 botellas con maduración en jerez.

De esas botellas turbadas, 635 proceden de Escocia. Las marcas más grandes en el estante son Kilchoman con 58 botellas, Caol Ila con 47, Bowmore con 38, Ardbeg con 30, Laphroaig con 28, Ardmore con 26, Talisker con 25 y Benromach con 21.

La selección que corresponde a esta pregunta, maduración en jerez con una graduación de embotellado de 46 por ciento o más, cuenta con 180 botellas de 88 marcas de 12 países: 114 de Escocia, 23 de los Países Bajos, 10 de Irlanda, 10 de Taiwán y 9 de Francia. Toda la sección de whisky en Brink 2 cuenta con 4.020 botellas.

Whisky is 18-plus. Wij verkopen geen alcohol aan personen onder de 18 jaar: NIX18.