La boutique sur le Brink propose 431 rhums de 112 marques. La question de savoir comment boire le rhum ne se règle donc pas en une seule réponse. Un ron cubain léger issu d’une colonne est fait pour les mélanges. Un rhum jamaïcain lourd de pot still demande un verre et rien d’autre.
Il existe pourtant une méthode qui fonctionne avec chaque bouteille, et elle commence toujours au même endroit : goûtez-le d'abord tel qu'il sort de la bouteille, et décidez seulement ensuite de ce que vous y ajoutez. Vous lirez ci-dessous ce que fait le verre, ce que font l'eau et la glace, et quand le mélange est justement le choix le plus judicieux.
Commencez pur, et à température ambiante
Servez deux à trois centilitres et laissez le verre reposer un instant. Un rhum qui sort tout juste d’un placard froid se livre peu, car le froid retient les composés aromatiques. À température ambiante, davantage de choses se libèrent, et en quelques minutes vous voyez si vous avez affaire à un rhum sec et léger ou à un rhum plein.
Sentez calmement, la bouche légèrement ouverte, et ne plongez pas le nez au fond du verre. Prenez ensuite une petite gorgée et laissez-la reposer un instant. La première gorgée pique avec presque tous les spiritueux ; la deuxième est presque toujours plus douce. Ne jugez donc jamais sur la première.
Ce n’est qu’une fois que vous savez ce que contient la bouteille qu’il est utile d’ajouter quelque chose. L’inverse ne fonctionne pas : qui verse tout de suite du cola ne sait jamais ce qu’il a sacrifié.
Le verre compte plus que vous ne le pensez
Le tumbler à fond épais est le verre à rhum le plus connu. Pour un rhum sur glace, c’est aussi le bon verre : il y a de la place pour le glaçon, et la large ouverture laisse s’échapper les vapeurs d’alcool au lieu de les concentrer sous votre nez.
Si vous voulez justement sentir ce que contient la bouteille, un verre tulipe convient mieux. Le ventre rassemble l’arôme et le bord étroit le dirige vers le haut. C’est le même verre que celui des amateurs de whisky, et il joue exactement le même rôle pour le rhum ; dans tumbler, Glencairn ou copita, vous trouverez ce que fait chaque modèle.
Le petit verre à shot ne laisse rien sentir. Ce n’est pas un mauvais verre, mais c’est un choix : vous buvez l’alcool et non le rhum.
L’eau et la glace sont deux interventions différentes
Quelques gouttes d'eau abaissent le taux d'alcool juste assez pour libérer des arômes qui restent enfermés à pleine force. Commencez par deux ou trois gouttes, goûtez, et recommencez si le rhum n'est pas encore assez ouvert. Vous pouvez ajouter de l'eau ; vous ne pouvez pas l'enlever.
La glace fait autre chose. Elle dilue aussi, mais elle refroidit surtout, et le froid atténue le parfum. Avec un rhum plein et sucré, cela peut être exactement le but, et par une soirée chaude aussi. Si vous voulez diluer sans refroidir rapidement, prenez un gros glaçon plutôt que quatre petits : moins de surface signifie une fonte plus lente.
Avec un rhum à haut degré, l’eau n’est pas un luxe mais une nécessité. Ce que signifient des mentions comme overproof et navy strength est expliqué dans overproof et navy strength.
Le boire en mélange n’est pas un pis-aller
Une grande partie du rayon rhum est faite pour être mélangée. Le style léger et sec de Cuba et du reste de l’école espagnole est volontairement gardé net dans la colonne à distiller, précisément pour que le citron vert, le sucre et la menthe ressortent.
Les classiques demandent chacun un type différent. Dans un cuba libre au cola, il vous faut un rhum doté d’assez de caractère pour ne pas disparaître. Dans un daiquiri ou un mojito, un rhum blanc convient mieux, car rien ne peut s’y cacher derrière la couleur ou la douceur. Et un rhum jamaïcain lourd, presque trop intense pur, peut trouver toute sa place dans un punch aux jus de fruits.
Mélanger n'est donc pas une insulte à une bonne bouteille. Ce n'est qu'avec un rhum qui doit tout à son parfum qu'il ne reste plus grand-chose après un demi-verre de cola.
Ce qui ne figure pas sur l'étiquette
Sur une bouteille de rhum, il est rare qu’il soit indiqué comment il veut être bu, car pour le rhum, bien moins de choses sont codifiées que pour le whisky ou le cognac. Des mots comme gold, dark, anejo et reserva ne sont pas des styles protégés. Ils disent quelque chose de l’intention de la maison, pas d’une prescription.
Deux éléments sont donc plus utiles que l’étiquette de face. Le premier est le pays ou la distillerie, car cela en dit plus sur le style que la couleur ; dans blanc, ambré et brun, vous lirez d’où vient réellement cette couleur. Le second est de savoir si du sucre a été ajouté après le vieillissement. L’ajout de sucre est autorisé par les règles européennes et ne doit pas figurer sur l’étiquette, et un rhum sucré paraît plus rond en bouche qu’il n’y paraît sur le papier.
Pour bien distinguer les styles avant de choisir, vous les trouverez côte à côte dans les types de rhum.
Par où commencer
Vous verrez la différence entre nature et mélangé en une soirée si vous placez deux bouteilles côte à côte : un rhum blanc destiné au shaker, et un rhum vieilli qui ne l'est pas. Ajoutez un verre d'eau, goûtez d'abord les deux nature, et ne mélangez qu'ensuite.
Si vous hésitez sur le rhum qui convient à votre façon de boire, passez à la Brink ou appelez-nous. En ligne, vous parcourez tout le rayon avec le moteur de recherche du caviste, et vous pouvez commander dans la boutique en ligne, par exemple le Havana Club Anejo Especial.
Continuer à explorer
- Le guide du rhum sur bockje.nl, avec les 431 rhums du rayon par pays et par style
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- De quoi est fait le rhum : canne à sucre, mélasse, levure et fût
- Rhum agricole : rhum issu de jus de canne frais plutôt que de mélasse
