La respuesta corta a esta pregunta está en la página de preguntas ¿Qué es el triple sec?. A continuación puede leer toda la historia que hay detrás.
Cuatro nombres, cuatro botellas, todas con sabor a naranja y todas en el mismo rincón de la estantería. Tenemos 25 licores de naranja, de 14,9 a 40 por ciento de alcohol, y la confusión sobre ellos es mayor que con cualquier otro grupo de licores.
Ayuda saber que solo dos de esos cuatro nombres dicen algo sobre la bebida. Los otros dos son marcas. Y ninguno de los cuatro es una categoría legal.
Ninguno de estos nombres figura en la lista europea
El Reglamento 2019/787 recoge cuarenta y cinco categorías de bebidas espirituosas. Están el ron, el gin, la sambuca, el marrasquino, incluso el Berenburg. El curacao no, y el triple sec tampoco.
Las cuatro entran en la categoría 33, licor. Eso significa: al menos quince por ciento de alcohol en volumen y al menos cien gramos de azúcar por litro, expresados en azúcar invertido. La ley no exige más. Quien pone curaçao o triple sec en su etiqueta lo hace por costumbre y no por prescripción.
Por eso no se puede sacar de esas palabras ninguna conclusión sobre la calidad o la graduación. Lo que sí puede leer figura siempre: el porcentaje de alcohol y el nombre del productor.
El curazao empieza con una naranja que no prosperó
Curacao es el más antiguo de los cuatro nombres y el único que contiene un lugar. Los colonos españoles plantaron naranjas dulces en la isla de Curacao. El clima seco y el sol fueron demasiado para la fruta, y lo que quedó fue un pequeño cítrico amargo apenas comestible.
Esa fruta se llama hoy laraha. La cáscara, bien secada al sol, resultó contener un aceite esencial muy marcado. Sobre ella se maceró licor, y así nació una bebida que hasta hoy se elabora con cáscara seca de cítrico amargo.
El licor de curaçao es incoloro por naturaleza. La versión azul que todo el mundo conoce debe su color a un aditivo y no a la piel. En nuestra tienda hay tres curaçaos azules, de 14,5 a 21 por ciento. El de 14,5 por ciento está por debajo del límite legal para el licor y, por tanto, no es un licor sino una likorette.
Triple sec es un nombre de tipo, no un sello de calidad
En la práctica, triple sec es el nombre de un licor de curazao incoloro. Los procesos de elaboración de ambos se han ido acercando y ya no hay una diferencia esencial en la materia prima.
El nombre apunta a una triple destilación. El licor de curaçao se destilaba originalmente una vez, el triple sec tres, y eso daba un resultado más tenso y picante. Pero ni de lejos todos los productores que ponen triple sec en la botella destilan aún tres veces. El término no está protegido, así que nadie lo impide.
Los cuatro triple secs que tenemos están entre 35 y 40 por ciento. Es por encima de la media del tipo, y se nota sobre todo en un cóctel: cuanto mayor es el porcentaje, más intensa resulta la naranja y menos dulce se siente la bebida.
Otro malentendido que aparece a menudo: que el curaçao sería solo azul y el triple sec solo incoloro. En realidad, ambos se elaboran en varios colores, del incoloro al naranja, azul y verde. El color se añade cuando el licor ya está terminado y no dice nada sobre la piel que se usó.
Cointreau es una marca, no un tipo
El Cointreau se elabora en Saint-Barthelemy-d’Anjou, cerca de Angers, por la empresa que los hermanos Cointreau fundaron allí en el siglo XIX. Es un triple sec, pero de una sola casa.
La base es la piel de naranjas dulces y amargas. Solo se utilizan las pieles: la fruta se recoge sin madurar y se pela, la piel se seca al sol y solo en Francia se macera en alcohol. Cointreau tiene 40 por ciento, más que la mayoría de los triple sec.
Que el nombre es una marca y no un tipo se ve en las variantes. Además de la botella estándar, tenemos también Cointreau Noir, que es otro producto con otra composición. Una receta que pide triple sec no pide, por tanto, automáticamente Cointreau, y viceversa.
Grand Marnier tiene como base el cognac
Grand Marnier es el único de los cuatro en el que la diferencia no está en la naranja sino en el alcohol que hay debajo. Mientras un triple sec se apoya en alcohol neutro, Grand Marnier usa cognac como base.
Eso cambia toda la botella. El cognac se destila a partir de vino blanco, en su gran mayoría de la uva ugni blanc, y envejece en roble. Esa crianza en madera aporta notas que un alcohol neutro no tiene. La naranja se asienta encima en lugar de estar sola.
La casa elabora varias versiones. Cordon Rouge es la habitual, y además tenemos L’Alexandre y la Cuvee du Centenaire. Las tres tienen 40 por ciento, pero el cognac de base varía según la versión.
En qué debe fijarse usted al elegir
Para un cóctel, el porcentaje de alcohol es el dato más útil de la etiqueta. Una receta equilibrada para el 40 por ciento se desmorona con una botella del 15 por ciento, porque entonces usted obtiene proporcionalmente mucho más azúcar y mucha más agua en su copa.
Si también quiere beber la botella sola o verterla por encima de algo, la distinción es lo fundamental. Un licor a base de coñac se bebe de forma distinta que un licor a base de alcohol neutro, y eso suele indicarse en la etiqueta.
Y fíjese en el color. Azul, naranja o verde no dice nada del sabor, solo de lo que se ha añadido.
Por dónde empezar
Los 25 licores de naranja que tenemos proceden de los Países Bajos, Francia, Italia, Irlanda y Escocia. Hay triple secs clásicos, dos arancellos de la Achterhoek, un bitter de naranja y los cuatro nombres comentados arriba. Pase por Bathmen o llame al 0570 541 278 si desea saber cuál encaja con su receta.
Seguir mirando
Todas las botellas están reunidas en nuestra página de licor. Por casa encontrará lo que tenemos: Cointreau, Grand Marnier, Bols, De Kuyper y Zuidam. También puede buscar por su cuenta con el buscador de nuestro surtido.
Sobre el límite del quince por ciento mencionado arriba escribimos Licor o likorette: cuál es la diferencia y por qué figura en la etiqueta.
También se puede comprar ya hecho: qué lleva una botella de cóctel listo para beber.
