Dei 3.784 whisky sui nostri scaffali a Bathmen, la stragrande maggioranza proviene da quattro paesi: Scozia, Irlanda, Stati Uniti e Giappone. Ciò che resta sono 481 bottiglie, che provengono da altri ventotto paesi.
È l'angolo in cui al momento c'è più movimento. World whisky è diventato il termine generico per tutto ciò che vi accade. Si distilla in Galles, in Svizzera, in Islanda, in Israele e in Tasmania, e una buona parte di questi whisky si trova semplicemente sui nostri scaffali.
Quattro paesi definiscono il quadro, ventotto lo completano
A differenza del cognac o dello champagne, la parola whisky non è legata a un paese. Sono protette le denominazioni: lo Scotch deve provenire dalla Scozia, l’Irish dall’Irlanda, il bourbon dagli Stati Uniti. Chi altrove fa fermentare cereali, li distilla e li mette a maturare su legno di rovere può tranquillamente chiamare il risultato whisky, purché rispetti le regole del proprio paese.
Da noi la situazione è questa. L’Inghilterra fornisce 41 bottiglie, la Svizzera 30, la Germania 15, Israele 11, la Svezia 10, l’Italia 10, la Danimarca 9, l’Australia 8 e il Galles 6. Fuori dall’Europa, Taiwan con 35 bottiglie e l’India con 39 non sono più da tempo delle novità. E non abbiamo ancora parlato dei Paesi Bassi, che con 114 bottiglie sono i più rappresentati dopo i quattro grandi paesi.
Inghilterra e Galles hanno ricostruito il mestiere
L'Inghilterra aveva distillerie nell'Ottocento, ma sono tutte scomparse. Per oltre un secolo non è stato prodotto whisky di malto inglese. Le cose sono cambiate a Roudham, nel Norfolk, dove The English ha ricominciato a distillare. Poi è andato tutto in fretta: Cotswolds, Bimber a Londra, The Lakes nel Lake District, Filey Bay sulla costa dello Yorkshire, Masthouse nel Kent e The Norfolk. Le 41 bottiglie inglesi che teniamo provengono ormai da quattordici nomi diversi.
Il Galles ne ha solo una di rilievo, ed è tanto più notevole. Penderyn è nata nel 2000 nel villaggio di Penderyn, nei Brecon Beacons, ed è stato il primo whisky gallese in oltre cento anni. La distilleria lavora con un alambicco progettato da David Faraday, in cui la separazione che in Scozia richiede due o tre alambicchi avviene in un solo passaggio. Più tardi sono stati aggiunti normali pot still. Nel nord del Galles si è aggiunta Aber Falls.
Svezia, Svizzera e oltre sul continente
In Svizzera per molto tempo non era nemmeno possibile. Era vietato trasformare in alcol i cereali da pane e da foraggio, e solo quando questa regola è caduta nel 1999 si è potuto distillare whisky seriamente. Venticinque anni dopo, Seven Seals, Langatun, Säntis e Whisky Castle forniscono insieme le 30 bottiglie svizzere che abbiamo in negozio. Säntis fa capo a un birrificio di Appenzell e fa maturare il suo whisky in vecchie botti da birra.
La Svezia ha Mackmyra, fondata alla fine degli anni Novanta da un gruppo di amici dell’università. La casa lavora con rovere svedese oltre alle consuete botti di bourbon e sherry, e fa maturare una parte delle sue botti in una vecchia miniera. Delle dieci bottiglie svedesi che abbiamo, otto sono di Mackmyra.
La Danimarca ha Stauning, nello Jutland occidentale, dove l’orzo viene ancora maltato a mano sul pavimento e si lavora con piccoli alambicchi a fuoco diretto. Più a nord ci sono Teerenpeli e Kyrö in Finlandia e Flóki in Islanda. In Alto Adige Puni produce whisky in un cubo di cemento in mezzo alle montagne, in Baviera lo fanno Slyrs e St. Kilian, e a Tel Aviv c’è Milk & Honey. Aggiunga Taiwan, India, Australia e Nuova Zelanda e avrà una mappa del mondo che vent’anni fa non esisteva.
Perché queste case maturano più in fretta e lavorano con legni diversi
La differenza maggiore rispetto alla Scozia sta nel clima. Quanto maggiore è lo sbalzo tra caldo e freddo, tanto più il whisky viene spinto dentro e fuori dal legno e tanto più in fretta la botte fa il suo lavoro. A Tel Aviv, a Taiwan e a Bangalore fa caldo tutto l’anno e questo processo va molte volte più veloce che in un fresco magazzino scozzese. In compenso evapora anche molto di più: la quota degli angeli in quei climi arriva a un multiplo del due per cento annuo abituale in Scozia.
Molte case giovani lo rafforzano lavorando con botti più piccole. Più piccola è la botte, più legno c’è per litro a contatto con il whisky, e prima succede qualcosa. Ne consegue che per queste case un numero in etichetta dice poco, e infatti lo si vede di rado. Delle nostre bottiglie di The English, Cotswolds, Filey Bay, Langatun, Seven Seals e Stauning, nessuna riporta un’indicazione di età. Sull’etichetta mettono altro: il cereale, la botte, la regione.
È anche lì che si sperimenta di più. Oltre all’orzo, Stauning lavora con la segale, un cereale che in Danimarca cresce normalmente nei campi. Puni fa qualcosa di simile in Alto Adige con segale e frumento. Langatun fa maturare ulteriormente i suoi imbottigliamenti in botti di vino portoghese e siciliano. E dove una casa scozzese si procura le botti dal Kentucky e da Jerez, questi distillatori guardano prima che cosa c’è nei dintorni: rovere svedese, vecchie botti da birra, botti di vino locali.
Da dove cominciare
Il whisky dal mondo non è una categoria che si esplora in una volta sola, e alla domanda su quale paese sia il migliore non c’è risposta. Cominci da ciò che La incuriosisce. Se vuole sentire che cosa fa un cereale diverso, scelga un rye. Se vuole sapere che cosa fa il caldo a una botte, metta qualcosa di Taiwan o di Israele accanto a una bottiglia scozzese della stessa età. E se preferisce restare più vicino, c’è molto da Inghilterra, Galles e Svizzera.
Può filtrare per paese e regione nel filtro whisky, e consultare tutto lo scaffale nel motore di ricerca di Vini e liquori. Se non trova ciò che cerca, passi da noi a Bathmen o chiami il +31 570 541 278.
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Per ogni paese trova il contesto e l’offerta: Inghilterra, Galles, Svezia, Svizzera, Danimarca, Germania, Taiwan, India e Israele. La categoria in sé si trova nella nostra pagina sul whisky, e tutte le case insieme nella pagina delle marche di whisky.
Le case di questo articolo le trova qui: The English, Penderyn, Mackmyra, Langatun, Stauning, Seven Seals e Säntis Malt.
Se desidera vedere come ha iniziato un paese che oggi sembra scontato, legga Il whisky giapponese: da dove viene e perché ha un sapore diverso.
