La risposta breve a questa domanda si trova nella pagina delle domande Che cos'è il Beerenburg?. Qui sotto può leggere tutta la storia che c'è dietro.
Dei 105 bitter che abbiamo sullo scaffale a Bathmen, 22 sono un beerenburg. Su diciannove di queste etichette il nome è scritto con la doppia e, e quei diciannove provengono da dodici case diverse. Su tre è scritto con una sola e, e quei tre provengono tutti dalla stessa casa: Sonnema.
Ecco quanto è breve la risposta alla domanda su quale grafia sia quella giusta. Entrambe sono sullo scaffale, entrambe sono in uso, e quella che sceglie una casa ha un motivo che non ha nulla a che vedere con il contenuto della bottiglia.
Il nome viene da un uomo, non da una zona
Il beerenburg prende il nome da Hendrik Beerenburg, un commerciante di erbe di Amsterdam. Nel 1724 aprì la propria attività allo Stromarkt 6. Sopra la porta c'era la raffigurazione di un orso che esce da un castello, un gioco di parole con il suo stesso cognome.
È quindi un nome di persona e non il nome di una zona. È importante, perché nei nomi di bevande come cognac, champagne o Scotch whisky il nome rimanda a un'area da cui la bevanda deve provenire. Per il beerenburg non è mai stato così.
Che la bevanda abbia conquistato il nord e non Amsterdam è un’altra questione. Friesland, Groningen e Drenthe sono diventate la sua terra d’elezione, e i marchi più noti provengono ancora oggi da quella zona.
Perché la seconda e c’è per alcuni e per altri no
La risposta sta nel diritto dei marchi. Solo le bevande prodotte con la miscela di erbe di Hendrik Beerenburg potevano portare il nome con la doppia e.
Le distillerie che in seguito produssero qualcosa di simile con una propria ricetta non potevano semplicemente adottare quel nome. Scrissero Berenburg con una sola e, oppure Beerenburgh con una h finale, restando così fuori dalla rivendicazione della ditta di Amsterdam.
In altre parole: la differenza di grafia è nata da una questione di nome, non da una differenza di ricetta, gradazione o zona. Chi pensa che una grafia indichi un tipo più rigoroso cerca una regola che non è mai esistita.
Che cosa dice ancora oggi l’ortografia
Praticamente nulla, e lo si vede sul nostro scaffale. Sonnema, l’unica casa che usa la e singola, usa anche la doppia: accanto a Sonnema Berenburg al 30 per cento c’è il Sonnema 1860 Beerenburger al 35 per cento. Una casa, due grafie, due gradazioni.
E c’è una terza variante. Van Wees imbottiglia un Kruidenbitter Hendrik van Beerenburgh, con una h alla fine, che prende il nome dall’uomo stesso. Tre grafie in un’unica pagina di categoria.
Va aggiunta una constatazione sobria: il beerenburg non è una denominazione regionale protetta e non esiste una ricetta fissata per legge. Non c’è un elenco di erbe prescritto, né una regione obbligatoria, né un numero minimo di erbe. Ogni casa decide da sé che cosa mettervi.
Cosa contiene
La base è il jenever: alcol di cereali con vino di malto. Le erbe vi vengono messe in infusione a freddo, quindi senza riscaldamento e senza un secondo passaggio di distillazione. Dopo l’infusione il tutto viene filtrato e portato a gradazione.
Le miscele sono segrete in ogni casa, ma alcune sono disposte a rivelare qualcosa. Hooghoudt produce dal 1973 un Kalmoes Beerenburg con 77 erbe, con la radice di calamo come nucleo. La casa cita inoltre alloro, radice di genziana ed estratto di arancia e di limone, e afferma che il tutto resta in infusione per tre settimane. «Non facciamo un Beerenburg comune ma Kalmoes Beerenburg», scrive la stessa distilleria.
Questi tre nomi ritornano in quasi ogni storia sul beerenburg: foglia di alloro, radice di genziana e bacche di ginepro. Cosa aggiunge una casa oltre a questi, e in quale proporzione, è proprio la parte che nessuno rivela.
Non tutti i beerenburg vengono dalla Frisia
Delle dodici case con la doppia e sui nostri scaffali, almeno una non viene dalla Friesland. Hooghoudt è un’azienda di Groningen, avviata nel 1888 in una piccola cantina della Oosterstraat a Groningen da Hero Jan e Grietje Hooghoudt, e ancora in mano alla famiglia.
Weduwe Joustra, invece, si trova in Friesland, a Sneek, e vi produce beerenburg da ben più di centosessant’anni. Da noi ci sono quattro bottiglie di questa casa, in quattro gradazioni diverse.
Questo è dunque il secondo equivoco, collegato al primo: il nome non è una denominazione regionale frisona e, nella pratica, non proviene nemmeno esclusivamente dal Friesland.
Le gradazioni variano più di quanto pensi
Il trenta per cento è la gradazione abituale e il valore più frequente sul nostro scaffale. Ma non è una regola.
Woolderink è al 31 per cento, Weduwe Joustra al 32 e al 35, il Sonnema 1860 al 35, le due bottiglie di Joustra Beerenburg al 38, De Sjirurch al 40 e il Weduwe Joustra Jubileum al 43. È una differenza di tredici punti percentuali all’interno di un unico tipo di bevanda.
Se Le interessa la gradazione, deve quindi guardare l'etichetta di ogni bottiglia. Il nome non lo dice, e la grafia ancora meno.
Da dove cominciare
Chi vuole sapere quanto possano differire due beerenburg, ne scelga due della stessa gradazione ma di case diverse. Così si confrontano le miscele di erbe e non la gradazione alcolica.
Se cerca una casa o una gradazione particolare, passi da noi o chiami il +31 570 541 278. Per ogni bottiglia verifichiamo cosa dice la distilleria stessa sulla composizione, e dove non dice nulla, lo diciamo anche noi.
Continua a guardare
Tutto lo stock di bitter è sulla nostra pagina dei bitter, e con il motore di ricerca dell’enoteca può passare in rassegna ogni referenza. Tra le case che trattiamo figurano Sonnema, Weduwe Joustra, Boomsma, Hooghoudt, Gorter e Van Wees.
Poiché la base è il jenever, la pagina del jenever è il passo successivo logico, e come viene distillato quel jenever è spiegato in come si distilla il jenever. Perché una bottiglia si chiama liquore e un'altra bitter lo spieghiamo in liquore o likorette, e c'è anche l'intera pagina dei liquori.
