La risposta breve a questa domanda si trova nella pagina delle domande Che cos’è un bitter per cocktail?. Qui sotto legge tutta la storia che c’è dietro.
Nel nostro armadietto dei bitter a Bathmen ci sono 105 bottiglie di 57 marchi. Quattro di queste non sono pensate per essere servite da bere. Sono bitter per cocktail e provengono tutte e quattro dalla stessa casa: Angostura.
Il fatto che si trovino nella stessa categoria di Jägermeister e beerenburg non è un errore del negozio online. La parola bitter copre due cose molto diverse, e la bottiglia stessa rivela di quale delle due si tratta.
Il formato rivela a cosa serve la bottiglia
Dei nostri 105 bitter, undici sono da 25 centilitri o meno. Tutti gli altri sono da 70 centilitri o da un litro, e qualcuno anche da tre litri.
Quattro di questi undici formati piccoli sono gli Angostura: l’Angostura Bitter classico da 20 centilitri, il 200 Year Anniversary da 20, il Cocoa Bitter da 10 e l’Orange Bitters da 10. Una bottiglia così piccola lo è per un motivo. Ogni volta ne esce quasi niente.
Qualche goccio contro un bicchierino
I bitter da cocktail si aggiungono a spruzzi. Qualche goccia fino a un piccolo spruzzo per drink, ed è già al limite superiore. In un old fashioned, un manhattan o un pink gin è tutto il loro ruolo: il tocco amaro che tiene insieme il resto.
Non sono pensati per essere bevuti lisci. L’amaro alle erbe invece sì. Si versa in un bicchierino, freddo dall’armadietto o dal congelatore, e si beve tutto d’un fiato.
È tutta qui la differenza, e non compare su nessuna delle due etichette. Chi non ci fa caso compra una bottiglietta da venti centilitri aspettandosi di trovarci un goccio di liquore.
Questo ha anche una conseguenza pratica. Una bottiglia di bitter da cocktail dura a lungo, proprio perché ne esce così poco ogni volta. Una bottiglia di amaro alle erbe è una normale bottiglia da aperitivo che si svuota con la stessa rapidità di una bottiglia di jenever.
Perché 44,7 per cento qui significa qualcosa di diverso
L’Angostura Bitter è a 44,7 per cento. È più di quasi tutto il resto dell’armadio: il valore mediano dei nostri 105 bitter è di 30 per cento.
Eppure qui quella cifra significa qualcosa di diverso. È sulla bottiglia, non nel bicchiere. In un drink va uno spruzzo e non un bicchierino, quindi di quel 44,7 per cento nel drink finale arriva solo una frazione.
In una bottiglia del genere l’alcol ha soprattutto una funzione: è il mezzo con cui si estraggono le erbe e la corteccia e con cui l’estratto si conserva. Questo spiega anche perché la gradazione vari all’interno della stessa Angostura. L’Orange Bitters è a 28 per cento, mentre il Cocoa Bitter e il 200 Year Anniversary sono entrambi a 48.
Da dove viene l'Angostura e cosa non contiene
La ricetta è di Johann Gottlieb Benjamin Siegert, un medico tedesco. La vendeva dal 1824 e nel 1830 vi aggiunse una distilleria. Accadde nella città di Angostura, in Venezuela, oggi chiamata Ciudad Bolívar. Da lì deriva il nome.
Nel 1875 i suoi figli trasferirono la produzione a Port of Spain, a Trinidad. La casa è ancora lì.
E poi il punto che quasi nessuno racconta: nell’Angostura non c’è corteccia di angostura. Il nome si riferisce alla città, non alla pianta. Esistono altre marche di bitter per cocktail che quella corteccia la usano eccome, il che completa la confusione.
L’amaro alle erbe va in un bicchierino
Il resto della vetrina è fatto per bicchierini interi, e lì la gradazione sale con ordine: beerenburg intorno al 30 per cento, Jägermeister a 35, Fernet-Branca a 39, Underberg a 44 e Petrus Boonekamp a 45.
Underberg è il caso che conferma la regola capovolgendola. È venduto in bottigliette da 2 centilitri, quindi nel formato di un bitter da cocktail, ma la bottiglietta è la porzione e non il dosaggio. Ne abbiamo tre confezioni: una bottiglietta singola, un set da tre e una scatola da dodici.
Chi si basa solo sul formato sbaglia con Underberg. Chi si basa sulla percentuale sbaglia con Angostura. La domanda da porsi è più semplice: questa bottiglia va nel bicchiere o in un drink?
Perché rientrano comunque sotto la stessa denominazione
Nei Paesi Bassi bitter è diventato un termine generico. In negozio i bitter da cocktail e gli amari alle erbe stanno sullo stesso scaffale, e nel negozio online nella stessa categoria. È comodo per la ricerca.
Ma è anche esattamente il motivo per cui la confusione persiste. In etichetta non c'è nessuna indicazione che dica: questo si aggiunge a gocce. Lei deve saperlo, oppure chiederlo a qualcuno.
La differenza, del resto, si vede anche nell’armadietto stesso. I nostri quattro bitter per cocktail messi insieme fanno sessanta centilitri, meno di una sola bottiglia da un litro di Jägermeister. Eppure sono quattro prodotti distinti per quattro usi diversi, ed è semplicemente così che funziona questo angolo dello scaffale.
Da dove cominciare
Se deve scegliere, guardi prima il contenuto. Dieci o venti centilitri significano quasi sempre che la bottiglia serve a dosare. Settanta centilitri o un litro significano che si versa a bicchieri.
Se ha dubbi su una bottiglia, passi in negozio o chiami il +31 570 541 278. Verifichiamo per ogni bottiglia cosa ne dice il produttore, e dove non dice nulla, glielo diciamo.
Continua a guardare
Tutto l’assortimento di amari si trova sulla nostra pagina degli amari, e con il motore di ricerca dell’enoteca Lei può scorrere tutto. Tra i marchi che trattiamo ci sono Angostura, Jägermeister, Underberg, Petrus Boonekamp e Fernet-Branca.
Come sono classificati gli amari italiani alle erbe è spiegato in l’amaro e le sue famiglie, e la differenza tra i due bitter da aperitivo più noti in Aperol o Campari. Perché una bottiglia si chiama liquore e un’altra bitter lo spieghiamo in liquore o likorette. C’è anche l’intera pagina dei liquori, e per il gin in cui spesso finiscono queste gocce c’è la pagina del gin.
Un amaro con una storia tutta sua è l’assenzio: cosa c’è di vero sulla fata verde.
