Wat is rum?

Rum is volgens bijlage I van de Europese verordening 2019/787 een gedistilleerde drank uit melasse, uit stroop van de rietsuikerproductie of uit het sap van suikerriet zelf.

Die grondstof moet eerst vergisten. Daarna wordt de vergiste vloeistof gedistilleerd. Andere grondstoffen zijn niet toegestaan: wat uit graan, aardappel of bieten komt, mag geen rum heten.

De verordening schrijft wel de grondstof voor, maar niet het soort ketel. Een stoker mag met een pot still werken of met een kolom. Beide leveren rum op, zolang de grondstof en de grenzen kloppen.

Rum moet bij het bottelen minimaal 37,5 procent alcohol bevatten, en het destillaat mag niet boven 96 procent alcohol uitkomen.

Die bovengrens heeft een duidelijke reden. Wie tot bijna 96 procent doorstookt, houdt neutrale alcohol over waarin niets van de grondstof meer te vinden is. De verordening eist daarom dat het destillaat de herkenbare eigen kenmerken van rum behoudt.

Boven de ondergrens is veel ruimte. Er zijn rums op standaardsterkte en rums die op vatsterkte zijn gebotteld. Welk percentage een fles heeft, leest u op het etiket.

Aan rum mag geen alcohol worden toegevoegd en aroma’s zijn niet toegestaan, terwijl karamel alleen is toegestaan om de kleur bij te stellen.

Zoeten mag wel, binnen een grens. Het eindproduct mag niet meer dan 20 gram zoetstoffen per liter bevatten, uitgedrukt als invertsuiker. Die grens geldt voor alle rum die in de EU als rum wordt verkocht.

Omdat zoeting is bedoeld om de afdronk af te ronden, is dit een punt waar liefhebbers op letten. Hoeveel suiker er precies in een fles zit, hoeft niet op het etiket te staan. Vraagt u het in de winkel, dan zoeken wij uit wat de stoker erover zegt.

Nee, de Europese categorie rum bevat geen minimumrijping, dus rum mag in beginsel ongerijpt worden gebotteld.

Rijping komt bij rum uit twee andere hoeken: de keuze van de producent en de regels van het land van herkomst. Een getal op het label volgt dus niet uit de Europese definitie.

Voor u in de winkel betekent dat vooral: lees de vermelding en vraag ernaar. Wij leggen graag uit wat een stoker met een jaartal of een leeftijd bedoelt, en op onze pagina over de leeftijd op een rumfles staat het ook uitgewerkt.

De Europese Unie houdt een register van beschermde geografische aanduidingen bij, en daarin staan ook rumnamen zoals Rhum de la Martinique en Ron de Guatemala.

Zo’n aanduiding bindt de naam aan een plaats en aan een productiedossier. Het register heet eAmbrosia en is openbaar, zodat u kunt nazoeken welke namen zijn vastgelegd.

Aan die bescherming hangt ook het woord agricole. De verordening staat die toevoeging alleen toe bij een beschermde aanduiding van een Frans overzees departement of van Madeira, voor rum die uit vers rietsap is gestookt, op minder dan 90 procent is gedistilleerd, niet is gezoet en ten minste 225 gram vluchtige stoffen per hectoliter zuivere alcohol bevat.