En Bathmen tenemos diez botellas de vieux, de nueve marcas neerlandesas. Es una estantería estrecha, encajada entre los ciento veintiséis cognacs y los ciento ochenta y ocho genevers, y rara vez alguien pregunta por ella. El vieux lleva años en el armario de muchas casas, y nadie les ha explicado nunca cómo se debe servir.
Es una pena, porque el vieux se comporta de forma distinta al cognac. A continuación se explica por qué: qué hay en la botella, en qué copa va, qué hacen con él el hielo y el agua, y por qué el café es su destino habitual en los Países Bajos. La respuesta corta a la pregunta está en nuestra página de preguntas ¿Para qué se usa el vieux?
Qué hay en la botella y por qué importa
El vieux no es un destilado de uva. La base es alcohol etílico de origen agrícola, en los Países Bajos casi siempre de cereal. Ese alcohol se destila hasta superar el noventa y seis por ciento y por eso apenas conserva olor de su propia materia prima. Después se le añaden aromas y sustancias aromatizantes que imitan el carácter de un destilado de vino, además de colorante para el tono marrón.
Eso no es un reproche al vieux, es simplemente lo que es. Pero explica por qué no hay una añada detrás y por qué no puede llamarse ni cognac ni brandy. Toda esa historia está en nuestro artículo Vieux y cognac: por qué el vieux neerlandés no puede llamarse cognac, y de forma más breve en la página de preguntas ¿Cuál es la diferencia entre el vieux y el cognac?
Para servirlo, lo que más cuenta es esto. El sabor del vieux procede de aromas añadidos y no de años en roble. Quien le añade cola no está tapando ninguna crianza en barrica. Por eso en los Países Bajos el vieux se sirve tanto solo como mezclado, y ninguna de las dos formas es incorrecta.
Solo, a temperatura ambiente y en qué copa
La forma más habitual es también la más sencilla: solo, a temperatura ambiente, en una copa pequeña. Servido frío, el aroma se apaga; a temperatura ambiente se libera más. Por tanto, el vieux no tiene por qué salir de la nevera, y mucho menos del congelador.
El vaso puede ser bajo y ancho, con una base firme, para que su mano pueda calentar un poco el vaso. La copa balón de panza ancha y borde estrecho no es necesaria. Esa es la copa del cognac, y por qué tiene esa forma puede leerlo en Beber cognac: qué copa, qué temperatura.
No sirva demasiado. Un dedo de dos o tres centímetros basta para que el aroma quede por encima de la bebida, y la copa sigue siendo lo bastante ligera para hacerla girar.
Con hielo, o con unas gotas de agua
¿Se puede añadir hielo? Sí. Solo conviene saber lo que hace. Ocho de los diez vieux que tenemos están a treinta y cinco por ciento, uno a treinta y uno a cuarenta. El coñac empieza solo a los cuarenta. En el vieux hay, por tanto, menos margen para diluir antes de que usted lo note, y un vaso lleno de hielo cambia la bebida más rápido que con una botella más potente.
Si quiere el efecto del agua pero no el frío, tome unas gotas con una cucharilla en lugar de un cubito. Eso abre el aroma sin bajar la temperatura. Si, en cambio, desea una bebida larga y fría para una noche cálida, llene el vaso de hielo y añada solo un poquito.
En el café y con cola
En los Países Bajos, el café es el destino habitual del vieux. Un chorrito en la taza y nada más. Funciona mejor cuando el café es fuerte y no está hirviendo, porque en una taza recién salida de la máquina parte del aroma se va directamente al aire.
El vieux con cola es el otro clásico, y va en un vaso alto con hielo. Como el azúcar de la cola tapa los aromas, aquí basta una de las botellas más sencillas. Para la taza de café o el vaso solo, es mejor elegir una botella con más contenido, como el Voerman Vieux, el único de nuestra estantería con cuarenta por ciento.
Y luego la cocina. Aquí el vieux se usa como en otros sitios el cognac o el calvados: con carne, con fruta, en una salsa. Los usos que mencionamos figuran en la página de preguntas ¿Para qué se usa el vieux?
Cómo conservar la botella
De pie, en un lugar oscuro y fresco, y con el tapón bien cerrado. De pie, porque un destilado no debe estar en contacto con el cierre. Oscuro y fresco, porque la luz y el calor alteran los aromas. No hace falta la nevera; basta con un armario en una habitación fresca.
El vieux no se estropea. Las bebidas a partir del diez por ciento en volumen no tienen que llevar fecha de consumo preferente, y con un treinta y cinco por ciento las bacterias y levaduras no consiguen asentarse. Lo que sí cambia es el aroma: de una botella medio vacía se evaporan alcohol y sustancias aromáticas, y el aire sobre la bebida hace el resto. Más información en ¿Cuánto dura el vieux una vez abierto?
Otro punto práctico: ocho de nuestras diez botellas son botellas de litro. El vieux es una de las pocas categorías en las que la botella de litro es el formato habitual y los setenta centílitros la excepción. Una botella dura, por tanto, mucho tiempo a la mayoría de la gente, y eso hace que la conservación sea más importante que en una botella que se vacía en un mes.
Por dónde empezar
Nueve marcas son lo bastante pocas como para elegir una sin más. De Kuyper, Hooghoudt, Henkes y Dujardin son los nombres que conoce la mayoría. Voerman es la excepción: setenta centilitros en lugar de un litro, y cuarenta por ciento en lugar de treinta y cinco.
Seguir mirando
Todo el surtido de vieux está en nuestra página de categoría vieux. Si desea buscar o comparar, puede hacerlo en el buscador de la tienda de vinos y licores. Todas las respuestas breves juntas están en Preguntas sobre el vieux.
Si le interesa algo distinto del vieux, consulte el coñac, el brandy o la ginebra holandesa. La diferencia entre estos dos últimos y el vieux se explica en Brandy y coñac y en la página de preguntas ¿Cuál es la diferencia entre la ginebra holandesa y el vieux?
Puede hacer su pedido directamente en la tienda online, donde está toda la estantería de vieux. ¿Prefiere consultarlo antes? Llame al +31 570 541 278 o visítenos en Brink 2, en Bathmen.
